霸王龙的正义：科学家们发掘出另一只手臂细小的巨型恐龙

尽管霸王龙拥有巨大的头骨、高耸的身高和食肉的胃口，但由于一个难以忽视的怪癖，霸王龙不幸地成为了笑话。 “如果你能用你那愚蠢的小手臂抓住我，霸王龙，”一个 10 岁的孩子可能在某个地方看一部恐龙纪录片时说。

但是由于周四发表在《当代生物学》杂志上的新研究，我们可能最终为霸王龙的微小手臂伸张正义。 科学家们不仅挖掘了另一种巨大的肉食恐龙的化石，它的上肢很小——称为 Meraxes gigas——而且他们还认为这证明了小型恐龙的手臂实际上在很久以前就具有重要的生存优势。

阿根廷 Ernesto Bachmann 古生物学博物馆的项目负责人胡安·卡纳尔在一份声明中说：“我相信这些比例较小的手臂具有某种功能。” “骨骼显示出大量的肌肉插入和完全发达的胸带，因此 [手臂] 有强壮的肌肉。这意味着手臂没有收缩，因为它们对恐龙毫无用处。”

然而，正如 Canale 所说，“更难的问题

在分析了位于南美洲南端现今巴塔哥尼亚北部地区的新化石后，恢复小组编造了一个视觉图像，显示 M. gigas 可能看起来像数十亿 多年前。 “这块化石有很多新奇的信息，而且它的形状极好，”卡纳尔说。

举几个它的特征，这只巨大的恐龙在死亡时可能大约 45 岁，大约 11 米（36 英尺）长，超过 4 吨。 它有一个相当雄伟的外观。

研究人员发现了化石证据，证明 M. gigas 的这个迭代有一个头骨，上面装饰着波峰、沟、隆起和小角，Canale 认为这些头骨在爬行动物经历青春期时出现，并在它长大后固化 一个成年人。 可能，这些标记被用来吸引潜在的配偶。

“性选择是一种强大的进化力量，”卡纳尔说。 “但鉴于我们无法直接观察它们的行为，因此无法确定这一点。”

考虑到所有因素，M. gigas 看起来很像霸王龙，尽管它来自一个完全独立的恐龙分类，称为—— 准备一口——Carcharodontosauridae。 这将我们带到了团队发现中最引人注目的部分。

M。 gigas 和 T. rex 从来没有，曾经相互交流过。 我们可以确定这一点，因为 M. gigas 在霸王龙还没有踏足地球之前就已经灭绝了 2000 万年。

因此，这两只恐龙一定是独立发展了它们独特的四肢，这强调了它们的微型手臂有特殊用途的理论。 进化优势往往会出现在历史的不同阶段，因为它们具有跨越时间线渗透到物种的好处。

虽然这仍然是推测，但 Canale 对缩小手臂特征的一些想法是这些恐龙“可能使用手臂进行生殖行为，例如在交配期间抱住雌性，或者 [to] 支撑自己在休息后站起来 或者跌倒。” 换句话说，霸王龙或巨型巨蜥可能更容易用娇小的上身拥抱他们的伴侣，或者在种植面部后迅速将自己推离地面。

对于战略运动，更大并不总是更好。

展望未来，研究人员希望继续研究 M. gigas 的骨骼，以了解小臂传奇的真相。 甚至更进一步，化石可以帮助解决许多其他突出的古生物学谜团。 “我们在搜索的第一天就找到了完美的地点，并找到了 M. gigas，”Canale 说。 “这可能是我职业生涯中最激动人心的时刻之一。”