西班牙的这座塔仅利用水、太阳和空气制造碳中性喷气燃料

航空旅行产生的废气是导致气候变化的碳进入大气的主要管道之一。 欧洲的一个项目表明，只需植物所依赖的基本元素，就可以制造出碳中性燃料。

研究人员设计、建造和测试了一个系统，该系统仅使用水、二氧化碳和阳光来生产飞行用煤油燃料。

从稀薄的空气中制造喷气燃料的技术已经存在了几年； 这里的突破是将该过程从实验室扩大到工业概念验证。

“我们是第一个在完全集成的太阳能塔系统中展示从水和二氧化碳到煤油的整个热化学过程链，”苏黎世瑞士联邦理工学院 (ETH Zurich) 教授 Aldo Steinfeld 在 一份声明。

Steinfeld 是一篇关于该系统的论文的合著者，该论文发表在 7 月 20 日的 Joule 杂志上。

大约 5% 的人为气候变化可以追溯到航空业，而航空业主要依赖从原油中提炼的燃料。 很难为许多长途商业航班找到清洁的替代品。

“我们可以从水和二氧化碳中生产合成煤油，而不是从化石燃料中提取。喷气发动机中煤油燃烧过程中排放的二氧化碳量等于太阳能发电厂生产过程中消耗的二氧化碳量，”斯坦菲尔德说。 “这使得燃料碳中性，特别是如果我们使用直接从空气中捕获的二氧化碳作为成分，希望在不久的将来。”

相关项目，如同样起源于苏黎世联邦理工学院的 Climeworks，正在开发系统 可以从大气中吸收大量的二氧化碳，用于制造燃料和其他可能来自化石燃料的有用产品。 结果就像在使用之前将污染从空气中去除，然后将其重新排放到大气中，这与大多数燃料不同，它们只是简单地增加了气候变化的问题，而不试图在前端进行补偿。

Steinfeld 的欧盟支持项目生产可用于现有航空发动机或与传统煤油混合的所谓“嵌入式”燃料。

生产可持续燃料的实际设施位于马德里的 IMDEA 能源研究所，由 169 块反射阳光的面板组成，将太阳辐射集中到安装在塔顶的反应堆中。 集中的热量和辐射推动了与反应堆内可重复使用的复合氧化铈的化学反应循环。

这个过程将水和二氧化碳转化为合成气，或合成气，由氢气和一氧化碳组成。 然后将其从气体转化为煤油或柴油等液体燃料。

本周发表的论文称，太阳能反应堆的效率水平——输入系统的太阳能部分转化为产生的合成气中的能量含量——约为 4%。 Steinfeld 希望将这一比例提高到 15%，这最终可以减少所需的反射板数量，增加系统的燃料输出，或两者兼而有之。