不受控制的火箭重新进入会杀死人类吗？（火箭烧毁坠落会造成伤亡吗）

就在 2021 年 5 月上旬重新进入地球大气层之前，SpaceX Crew Dragon, Resilience 抛弃了它的躯干，以减少质量并在脱轨燃烧之前节省推进剂。 被丢弃的龙碎片随后庄严地环绕地球数月，慢慢地被拖向它的灾难性结局：在大气中燃烧。

上周，后备箱死亡。 澳大利亚东南部的居民被视为一场神奇的天空表演，因为它最终从大气层中坠落，在昏暗的天空中闪耀。 目前还不清楚它是完全烧毁了，还是有碎片掉到了地上。

尽管如此，复原力不会对人类生命构成威胁（据我们所知）。 中国于 2021 年 4 月发射的长征五号乙火箭的情况略有不同。很长一段时间以来，科学家们都在争先恐后地绘制出它的轨迹。 幸运的是，它安全降落在离马尔代夫不远的海洋中。

也许我们很幸运。 一个废弃的火箭体有可能有一天会落在我们的头上。 这是一个非常非常小的风险：研究人员估计这种可能性不到十亿分之一。 但是，这些作品中的一个有可能在未来 10 年内 某人，某处在某个时间发生？ 嗯，根据 7 月 11 日发表在《自然天文学》上的研究，这个数字要高一些。

加拿大研究人员团队分析了三个十年的卫星数据，以评估不受控制的火箭再入对人类生命构成的风险。 研究显示，在那段时间里，有 1500 多个火箭体返回地球，其中约 70% 以不受控制的方式返回地球。

团队的分析得出了一个稍微令人担忧的数字：在接下来的十年中，大约有 10% 的可能性会导致一人或多人伤亡。

当然，这项研究存在一些局限性。 作为一个近似值，它运作良好，但对于纬度上的人口密度、未来十年哪些火箭体将威胁人类、再入碎片散布了多少以及“不受控制”的定义有一些概括。 还应注意风险不是个人风险。 您可以过好自己的一天，而无需每天早上查看 Rocket Rain 的天气预报，因为这不是个人风险。

但发射节奏正在增加。 我们发射的火箭比以往任何时候都多：2021 年有 145 次发射尝试（10 次失败），比 2020 年增加了近 30%。研究人员指出，2020 年超过 60% 的发射导致 废弃的火箭体。 所以……有很多上升，最终会下降。

尸体坠落的地方并不总是容易预测的。

“我们用来预测事情将走向何方的模型并不完美，因为有很多变量在起作用，”塔斯马尼亚大学和澳大利亚 CSIRO 研究跟踪卫星的方法的博士生 Mars Buttfield-Addison 说。 与该研究无关的射电望远镜。

值得注意的是，跌倒在世界各地的发生率也不成比例。 该团队写道，与和俄罗斯等发射火箭的主要航天国家相比，全球南方各州的风险“明显更高”。 例如，印度尼西亚雅加达的某个人，火箭弹体从头顶重新进入的可能性是纽约人的三倍。

这归结为火箭从哪里发射，因此，丢弃的物体在哪里运行。 许多发射发生在赤道附近，因为地球的自转本质上提高了速度，这使得它更便宜，但它会使轨道变得混乱。

报告的主要信息是，我们——尤其是政府——应该考虑在火箭重新进入进入太空之前。 该团队表示，允许火箭体以不受控制的方式返回地球“越来越成为一种选择，而不是技术限制”。 它归结为成本。

简而言之，那些发射火箭的组织应该能够控制它们返回地球的方式，并将它们安全地引导到海洋的偏远区域。 建议是发射供应商需要升级他们的火箭，以便在下降时可以控制它们，或者他们需要改变任务设计，在船上添加额外的燃料，以便用于引导再入。 然而，他们指出这会产生额外的成本，而且对于试图将东西送入轨道的大型太空组织并不总是如此。

可以做什么？ 研究人员写道，每个发射州都必须采取解决方案来控制重新进入的火箭。 他们指出了《蒙特利尔议定书》，在科学家证明氯氟烃破坏臭氧层后，联合国成员国限制了氯氟烃的使用。 建议是，处于风险最大的全球南方国家可能会向航天国家施加压力，要求其强制执行受控再入。

Buttfield-Addison 赞同这些观点。 “发布前的监管是关键，”她说，“因为一旦出现问题，我们就无能为力了。”