考古学家首次发布新石器时代阿拉伯西北部长期居住遗址的全面描述

沙特阿拉伯西北部埃尔乌拉县的开创性考古研究首次发表了对新石器时代在该地区发现的长期居住类型的全面描述和分析。

这项研究表明，公元前 6 至 5 千年期间该地区的居民比以前认为的更加定居。他们还拥有多样化的文化材料：他们放牧牲畜、制作珠宝，并在延伸至黎凡特和约旦东部及红海的文化范围内进行贸易。

在 7 月 2 日发表在同行评议期刊《黎凡特》上的一份报告中，悉尼大学考古学家简·麦克马洪 领导的研究团队描述了对被称为立石圈的建筑进行考古调查的最新结论和观察结果。立石圈是一种独特的住宅类型，两排直立石板被摆放在一个直径为 4 至 8 米的圆圈内。石板似乎被用作木柱(可能是金合欢树)的地基，木柱夹在两排石板之间以支撑住宅的屋顶，中间的另一块石板也支撑着绑在上面的中央木柱。研究人员强调，还需要进一步研究，但在现场发现的工具和动物遗骸表明屋顶可能是用动物皮制成的。

总体而言，研究小组研究了位于埃尔奥拉县玄武岩覆盖的火山高原哈拉特乌韦里德的 431 个立石圈，其中 52 个进行了调查，11 个进行了挖掘。

简·麦克马洪说：“这项研究正在检验有关阿拉伯西北部早期居民生活方式的假设。他们不仅仅是靠功利主义勉强维持生计的游牧牧民。他们拥有独特的建筑和房屋、大量的家畜以及出乎意料的多样化珠宝和工具。而且根据立石圈的数量和大小，他们的数量似乎也比以前想象的要多得多。”

皇家科学院考古与文化遗产研究主任丽贝卡·富特 (Rebecca Foote)表示：“皇家科学院赞助了全球最大的考古研究项目之一，这加深了我们对该地区新石器时代居民的了解。我们之前的研究已经展示了他们如何狩猎和采集以进行仪式，现在我们对他们的日常生活有了新的认识。皇家科学院目前已开展 12 项调查、发掘和专业项目，其中 9 项已完成，随着我们打造全球考古研究和保护中心，皇家科学院期待进一步了解阿拉伯西北部丰富的文化景观。”

研究小组对立石圈中发现的动物遗骸的分析表明，当时的人们过着混合自给自足的经济生活，以山羊和绵羊等家养动物为主，但也以瞪羚和鸟类等野生动物为辅。对畜牧业的极大依赖使当地居民具有灵活性和适应力，能够应对包括天气、水和植被在内的环境和资源变化。

研究小组分析的箭头类型和形状与约旦南部和东部发现的箭头类型相似。除其他证据外，这提供了最明确的证据，表明两个地区的人口存在互动，尽管这种互动的性质尚不明显。

遗址中发现的较小物品也为这一时期存在一个更加相互联系的地区提供了线索。例如，研究小组发现了腹足类和双壳类贝壳，这些贝壳通常只有一个孔，可能被用作珠子。这些贝壳的属名与西边 120 公里处的红海贝壳相匹配，这表明它们在新石器时代与海岸存在联系。

其他发现包括珠宝首饰，如砂岩和石灰石戒指或手镯，以及吊坠。该团队还发现了一支赭红色砂岩蜡笔，可能用于绘画。

研究人员写道：“埃尔奥拉新石器时代的相互关联但又相互独立的性质正变得明显。”

该研究的合著者包括阿尔乌拉社区成员Yousef AlBalawi，他提供了民族志见解。沙特国王大学和哈伊勒大学等沙特大学的学生也提供了协助。