波特兰成为WNBA最新主场扩编球队将于2026年开始比赛
周三,WNBA正式宣布了期待已久的决定:联盟将在波特兰增加第15支球队,并于2026年开始比赛。
波特兰特许经营权将归RAJSports所有,由LisaBhathalMerage和AlexBhathal经营。LisaBhathalMerage将担任控股所有者和WNBA总裁。该家族拥有拥有职业球队的经验,他们是萨克拉门托国王队的投资者,也是国家女子足球联盟波特兰荆棘队的控股所有者(平均每场比赛有18,000名球迷)。
“这对波特兰来说意义重大。我们非常荣幸和谦卑地成为将WNBA球队带到波特兰的载体,”丽莎·巴塔尔·梅拉奇告诉美联社。“这就是我们对自己的看法。波特兰是一个极其多元化、充满热情的社区。当我们开始研究波特兰荆棘队时,我们亲眼目睹了这种热情,这里是篮球之城。所以我们对未来感到非常兴奋。”
波特兰之前有一支WNBA球队,名为“火焰队”,但该队只打了两个赛季就于2002年解散。目前还不确定新球队是保留这个名字还是改名。球队将在摩达中心比赛,这里也是波特兰开拓者队的主场。
“随着WNBA本赛季取得了前所未有的发展,将球队带回波特兰是又一个重要的进步,”WNBA总裁CathyEngelbert在宣布新球队的声明中表示。“波特兰一直是女子体育运动的中心,也是充满激情的篮球迷社区的家园。将这种活力与Bhathal家族领导顶级职业运动队的愿景相结合,将确保我们为大波特兰地区带来一支一流的WNBA球队。”
本赛季,12支WNBA球队将争夺8个季后赛席位,直到最后一天(周四),但两年后,西区球队数量将增加到15支。联盟已经宣布了两支扩充球队——金州勇士队将于2025年开始比赛,多伦多队将于2026年开始比赛——波特兰队也加入了其中。联盟已明确表示希望增加第16支球队,该球队将于2028年开始比赛(费城、丹佛、纳什维尔和迈阿密等城市都在考虑之列)。
最初预计波特兰队将在去年秋天宣布成为一支扩编球队,由ZoomInfo联合创始人柯克·布朗(KirkBrown)担任老板。然而,布朗在后期退出了,迫使联盟寻找新东家。恩格尔伯特当时将这一变化归咎于摩达中心的升级,但很快又收回了这些言论。
尽管遭遇挫折,联盟仍然把重点放在波特兰,因为那里对女子运动的热情——在俄勒冈大学和俄勒冈州立大学,该地区有像Thorns这样的职业运动队,而且这座城市还有一家名为TheSportsBra的专门的女子运动酒吧。
“当你看到我们的数据时,不仅仅是Thorns队超高的上座率,这真是令人难以置信,你在尤金看到的情况,你在俄勒冈州看到的情况,我们知道这将是俄勒冈州体育界最伟大的时刻之一,”美国参议员罗恩·怀登告诉美联社。“我们看到了2023年2月的可能性。所以我可以告诉你,现在波特兰有女性在组织进攻。她们在罗斯堡抢篮板,在赫米斯顿投篮。我们州的每个角落都参与其中。”
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