波特兰成为WNBA最新主场扩编球队将于2026年开始比赛

周三，WNBA正式宣布了期待已久的决定：联盟将在波特兰增加第15支球队，并于2026年开始比赛。

波特兰特许经营权将归RAJSports所有，由LisaBhathalMerage和AlexBhathal经营。LisaBhathalMerage将担任控股所有者和WNBA总裁。该家族拥有拥有职业球队的经验，他们是萨克拉门托国王队的投资者，也是国家女子足球联盟波特兰荆棘队的控股所有者(平均每场比赛有18,000名球迷)。

“这对波特兰来说意义重大。我们非常荣幸和谦卑地成为将WNBA球队带到波特兰的载体，”丽莎·巴塔尔·梅拉奇告诉美联社。“这就是我们对自己的看法。波特兰是一个极其多元化、充满热情的社区。当我们开始研究波特兰荆棘队时，我们亲眼目睹了这种热情，这里是篮球之城。所以我们对未来感到非常兴奋。”

波特兰之前有一支WNBA球队，名为“火焰队”，但该队只打了两个赛季就于2002年解散。目前还不确定新球队是保留这个名字还是改名。球队将在摩达中心比赛，这里也是波特兰开拓者队的主场。

“随着WNBA本赛季取得了前所未有的发展，将球队带回波特兰是又一个重要的进步，”WNBA总裁CathyEngelbert在宣布新球队的声明中表示。“波特兰一直是女子体育运动的中心，也是充满激情的篮球迷社区的家园。将这种活力与Bhathal家族领导顶级职业运动队的愿景相结合，将确保我们为大波特兰地区带来一支一流的WNBA球队。”

本赛季，12支WNBA球队将争夺8个季后赛席位，直到最后一天(周四)，但两年后，西区球队数量将增加到15支。联盟已经宣布了两支扩充球队——金州勇士队将于2​​025年开始比赛，多伦多队将于2​​026年开始比赛——波特兰队也加入了其中。联盟已明确表示希望增加第16支球队，该球队将于2​​028年开始比赛(费城、丹佛、纳什维尔和迈阿密等城市都在考虑之列)。

最初预计波特兰队将在去年秋天宣布成为一支扩编球队，由ZoomInfo联合创始人柯克·布朗(KirkBrown)担任老板。然而，布朗在后期退出了，迫使联盟寻找新东家。恩格尔伯特当时将这一变化归咎于摩达中心的升级，但很快又收回了这些言论。

尽管遭遇挫折，联盟仍然把重点放在波特兰，因为那里对女子运动的热情——在俄勒冈大学和俄勒冈州立大学，该地区有像Thorns这样的职业运动队，而且这座城市还有一家名为TheSportsBra的专门的女子运动酒吧。

“当你看到我们的数据时，不仅仅是Thorns队超高的上座率，这真是令人难以置信，你在尤金看到的情况，你在俄勒冈州看到的情况，我们知道这将是俄勒冈州体育界最伟大的时刻之一，”美国参议员罗恩·怀登告诉美联社。“我们看到了2023年2月的可能性。所以我可以告诉你，现在波特兰有女性在组织进攻。她们在罗斯堡抢篮板，在赫米斯顿投篮。我们州的每个角落都参与其中。”