电动飞机牵引概念可能意味着更长的零排放飞行

Magpie Aviation 周一宣布了一种全新的电动飞机方法。今天的电池技术(包括CATL新的、更高效的电池技术)严重限制了零排放飞机的实用性，让清洁能源创新者有两个不完整的选择：驾驶一架装满电池的飞机或一架载人的飞机——但不能两者兼而有之。因此，这家位于加利福尼亚的初创公司希望将它们结合在一起，将后方飞机的射程延长数百英里。

牵引飞机并不是一个新概念，军事用途可以追溯到第二次世界大战，当时空中牵引可以牵引载有部队和物资的小型飞机。但将其应用于绿色交通领域是全新的。Magpie Aviation 的概念是使用一架或多架电动飞机充当牵引飞机，使用长电缆牵引一架客机(或货机)。据AeroTime报道 ，这架被拖曳的飞机将有足够的电池电量用于起飞、降落和飞往备降机场，但不足以自行飞行完整的距离。

领头飞机将承担大部分牵引力，当电池电量耗尽时，它可以将牵引任务交给另一架电动牵引飞机，以扩大后方飞机的航程。Magpie 首席执行官 Damon Vander Lind向 《航空周刊》总结道，“你会被拖走，直到你的领头飞机耗尽到你的储备，然后你换上另一架拖曳飞机。” 尽管对于跨国或国际航班来说，这仍然是一个不切实际的区域性解决方案，但范德林德表示，它可以实现从旧金山到西雅图的旅行——远远超出电池驱动的客运航班自行飞行的次区域距离。

Magpie 表示，它已经使用大约 330 英尺长的合成纤维绳进行了成功的小规模测试;该公司设想以后的商业版本将使用近一英里长的电缆。这家初创公司计划逐步扩大测试规模，并相信它可以在 2030 年之前实现商业化。它预计电池技术的进步将使其最终能够牵引单通道客机。喜鹊表示，这个主要针对电动飞机的概念​​也可以在低功率模式下与混合动力、氢气和标准飞机一起使用。此外，该公司表示正在与美国联邦航空管理局 (FAA) 合作，着眼于认证。

“这听起来有点疯狂，但我们一直在重新考虑它，因为我们找不到任何我们不能这样做的理由，”Vander Lind 说。“虽然我们的模型显示像这样定制拖航飞机有优势，但我们获得了很大的优势，因为更昂贵和关键的客运和货运‘主力飞机’与今天的飞机有相似的要求，因此适应性很好到现有的运行中和已经在开发中的平台。请记住，如果我们想实现 2050 年的零碳目标，一架客机的使用寿命为 30 年，因此我们已经到了航空公司必须认真考虑他们今天购买的资产的使用寿命的地步。 ”