困在月球上微小玻璃珠中的水可以为未来的定居点补水

中国嫦娥五号探测器在月球撞击坑中发现了含有水的微小玻璃珠。从 2020 年任务中收集的样本发现珠子的含水量高达百万分之 2,000 (PPM)。鉴于这些玻璃球在月球表面的普遍存在，可能足以提供 71 万亿加仑的水。

一些珠子是数百万年前小行星与月球相撞时形成的，而另一些则来自古老的火山。科学家们认为，当太阳发出的氢离子(通过太阳风输送到月球表面)与珠子内的氧原子结合时，水就会产生化学反应。充满水的珠子很小，从“几十微米到几毫米”不等。尽管如此，月球表面仍有足够的(理论上)供应估计 270 万亿公斤的水——足以填满 1 亿个奥林匹克规格的游泳池。

然而，科学家们还没有弄清楚如何收集它们，他们需要将它们加热到 212 华氏度左右才能提取水。尽管如此，它们仍可能成为未来月球定居点的资源，宇航员可以用水来饮用、洗澡、做饭、清洁，甚至生产火箭燃料。

科学家们认为，我们太阳系中的其他卫星可能也有类似的珠子。“我们对这个月球表面水库的直接测量表明，撞击玻璃珠可以在月球上储存大量太阳风产生的水，并表明撞击玻璃可能是其他无气天体的水库，”该研究的作者写道。“储存在撞击玻璃珠中的水的存在，与在月球、灶神星和水星的低纬度地区远程探测到的水是一致的。我们的发现表明，太阳系无气天体表面的撞击玻璃能够储存太阳风产生的水并将其释放到太空。”

这些玻璃珠并不是我们第一次看到月球上的水。2009 年，国家航空航天局 (NASA) 将探测器坠入 Cabeus 陨石坑，从而探测到水;2018 年，宇航局在月球南北两极永久阴影的陨石坑中发现了冰沉积的直接证据。NASA和中国/俄罗斯计划在未来十年内在月球南极建立月球基地;相互竞争的倡议都希望在 2030 年代初期到中期准备好可居住的基地。