南阿巴拉契亚山脉严重烧毁的森林中的鸟类多样性增加

一项新研究发现，2016年北卡罗来纳州山区森林地区的鸟类多样性有所增加，该地区在2016年被野火严重烧毁，这进一步证明，虽然野火可能对安全和财产构成风险，但它可能对野生动物有益。研究结果可以帮助森林管理者更好地预测鸟类对野火的反应，并管理森林以造福鸟类。

“随着气候变化，了解动物与野火动态之间的关系对我们来说很重要，因为预测显示未来整个景观中会出现更多这些高强度野火，”研究合著者、林业和环境资源教授克里斯·穆尔曼说。在北卡罗来纳州立大学。

2016年秋天，在经历了一段时间的干旱和纵火行为后，野火烧毁了阿巴拉契亚山脉南部超过235平方英里的森林。在发表在《森林生态学与管理》杂志上的研究中，研究人员追踪了北卡罗来纳州西部南塔哈拉国家森林三个森林地区不同程度的烧伤严重程度。

研究人员计算了五年来这些森林地区繁殖季节鸟类的丰度和多样性。他们使用这些数据来比较被烧毁到不同严重程度的斑块中的鸟类群落。

“众所周知，鸟类和其他动物会对森林植被结构做出反应，森林植被结构是植物在森林中的垂直分布，”穆尔曼说。“当野火改变植被结构时，它会对生活在那里的动物产生影响。”

在严重烧毁的地区，研究人员记录了大部分树冠树木的损失，随后是茂密的灌木丛的再生和树木的重新发芽。在受严重火灾影响的地区，第一年有44%的树木死亡，到第五年有71%的树木死亡。相比之下，未被烧毁地区的树木死亡率为7%。

“在高度严重的野火过后，一切都变成了棕色和黑色，看起来已经死了，”摩尔曼说。“但美国东南部的变化很快，植被迅速恢复。”

当他们比较不同火灾严重程度地区的鸟类数量时，他们发现随着时间的推移，在野火严重程度高的森林地区，鸟类数量增加，鸟类多样性也增加。到第五年，严重烧伤地区的鸟类总丰度和物种丰富度或存在的不同物种数量是未烧伤地区的两倍。

虽然高强度斑块支持更多鸟类物种似乎违反直觉，但研究人员表示，这是因为很少有物种避开高强度斑块，但有几种物种更为丰富或只出现在这些斑块中。更具体地说，靛蓝鹀、栗边莺和东部红豆杉——所有在树冠很少或没有树冠的地区的灌木丛中繁殖的物种——几乎只出现在严重烧伤的斑块中。

“当我们在完整的树冠下进行低强度规定的火灾时，我们不会让这些喜欢在灌木丛中筑巢的鸟类受益，”摩尔曼说。“事实上，低度烧伤——无论是野火还是规定的火——对繁殖的鸟类物种或社区几乎没有影响。”

一个物种，烤箱鸟，在严重烧毁的地区表现出较低的数量趋势。然而，有7种物种的丰度在严重程度较高的地区最高，11种物种的丰度在地区之间没有差异。

该研究的主要作者凯瑟琳说：“我认为很多森林鸟类并不像文献之前所暗示的那样特别，只要有一些垂直结构——比如一些活树或直立的障碍物——和覆盖物。”格林伯格，美国林业局的研究生态学家。“其他研究表明，即使是成熟的森林鸟类也会将它们的幼鸟带到最近受干扰的地区，那里有大量的昆虫和水果，以学习如何在茂密的灌木覆盖下觅食以获得保护。”

Moorman说，很可能高严重程度的斑块足够小，或者在景观上不够完整，它不会影响生活在树冠中或以其他方式依赖树冠树木的鸟类。

“北卡罗来纳州西部的大部分景观都包含连续封闭的冠层森林，因此这种新的结构条件与从有利于灌木丛鸟类的高强度烧伤中移除冠层相关，但附近仍有其他鸟类的冠层，”Moorman说.

研究人员表示，这些发现对管理森林以促进鸟类多样性具有重要意义。

穆尔曼说：“由于明显的安全风险和木材收入损失，这不是管理整个景观的高强度野火的实用或合乎逻辑的方法。”“然而，有些类型的木材采伐可能会产生与严重野火造成的类似结构条件。”

该研究“在中央阔叶林的高强度野火斑块中繁殖的鸟类丰富度和多样性最大”发表在森林生态学与管理杂志上。共同作者包括KatherineJ.Elliott、KatherineMartin、MarkHopey和PeterCaldwell。该研究由美国农业部林务局考维塔水文实验室南方研究站资助;NantahalaRangerDistrictSouthernRegion8;水资源计划华盛顿办事处;国家科学基金会长期生态研究计划(奖励#DEB-0823293);美国农业部食品与农业研究所、农业与食品研究倡议竞争项目，农业生态系统管理(奖项#2017-67019-26544);大自然保护协会;以及美国林务局北卡罗来纳州主管办公室。