新发现的蟾蜍物种生活在非洲火山上

科学家们从肯尼亚山高处森林中发现的单个标本中鉴定出了真正蟾蜍的新属和新种。肯尼亚山是肯尼亚的一座死火山，也是仅次于乞力马扎罗山的非洲第二高峰。人们普遍认为肯尼亚的大多数两栖动物物种起源于数百万年前的火山活动平息后，但与此相反的是，这个新物种——被命名为肯尼亚火山蟾蜍(Kenyaphrynoides vulcani)——的历史可能可以追溯到 2000 万年前，这使得它的历史比现在要早得多。肯尼亚山本身的火山形成。

“肯尼亚的许多山脉都是火山或地质上相对较新的山脉，因此找到一个持续了数百万年的古老谱系是令人兴奋的，”伦敦自然历史博物馆脊椎动物首席馆长西蒙·洛德博士说。

“弄清楚它是如何来到这里的，这确实是一个难题。”

“虽然我们不确定，但它似乎曾经有过更广泛的分布，并且随着过去数十亿年气候的变化，它在移动时追踪热带森林，蟾蜍的最终目的地是顶部肯尼亚山。”

肯尼亚火山蟾蜍的发现挑战了肯尼亚区间的概念，该术语用于描述肯尼亚与其邻国之间两栖动物多样性的鲜明对比。

虽然埃塞俄比亚和坦桑尼亚长期以来一直是两栖动物的生物多样性热点地区，但肯尼亚的地质历史和频繁的构造活动使其成为这些生物繁衍生息的充满挑战的地方。

Kenyaphrynoides vulcani的独特特征表明肯尼亚间隔可能并不像以前认为的那么简单。

2015 年，当这种蟾蜍首次在肯尼亚山的一个陷阱中被发现时，它就已经与该地区常见的物种有很大不同。

“我们真的很惊讶地看到这种动物——它看起来不像我们以前见过的任何动物，但很像我们从坦桑尼亚知道的一种叫做Churamiti maridadi的动物，这是一种来自乌卡古鲁山脉雨林的森林树蟾蜍，”帕特里克·马隆扎博士说以及肯尼亚国家博物馆馆长 Victor Wasonga 博士。

Kenyaphrynoides vulcani的显着特征包括较小的体型、更像青蛙的身体以及独特的绿色和棕色斑纹。

它与其他已知蟾蜍物种的遗传和形态差异导致其在属水平上得到识别。

从其身体特征(例如增大的指尖)得出的线索表明它可能是一名攀岩者。

它的拇指还具有被称为婚刺的尖点，这种尖点存在于许多雄性青蛙和蟾蜍身上，因为它们可以帮助雄性抓住雌性并刺激它们进行繁殖。

“在东非山区发现的这些森林蟾蜍很不寻常，看起来不像典型的蟾蜍，”哈勒维滕贝格马丁路德大学的研究员亨德里克穆勒博士说。

“更有趣的是，已知有几种有一种不寻常的繁殖策略，称为卵胎生。”

“在卵胎生中，卵在雌性体内孵化。这意味着幼崽从母体中出来时是小蟾蜍，而不是蝌蚪。”

这一发现发表在《林奈学会动物学杂志》上的一篇论文中。