培训社区卫生工作者提供听力保健的计划在低收入老年人中取得成功

根据 Johns Hopkins Medicine 领导的一项随机临床试验的结果，一项培训值得信赖的老年社区卫生工作者为听力损失的同龄人安装和提供低成本听力技术的首创计划显着改善了参与者之间的沟通功能研究人员。

根据国立卫生研究院的数据，70 岁及以上的成年人中有三分之二有明显的临床听力损失，但只有不到 20% 的听力损失成年人使用助听器。低收入成年人的助听器使用率甚至更低，这通常是由于设备成本高、保险范围有限以及听力保健专业人员的机会不足。种族和族裔健康不平等也导致听力损失的年长非洲裔人的助听器使用率低。

听力损失不仅仅是随着年龄增长带来的不便——它是一个关键的公共卫生问题，现在是来自 国家科学院、 白宫 和 世界卫生组织的国家和国际倡议的重点。全球对听力损失的关注是由于人们越来越了解听力损失对痴呆症、认知能力下降、更高的医疗保健成本和其他不良后果的影响。

为了弥合听力保健服务方面的这一差距，约翰霍普金斯大学医学院的研究人员开发了 HEARS(通过无障碍研究和解决方案实现听力健康公平)，以培训社区卫生工作者 (CHW) 与住在负担得起的独立住房中的同龄人一对一地工作。社区卫生工作者在当地听力学家的培训和监督下，与客户进行了两个小时的会谈，就与年龄有关的听力损失和沟通策略的基础知识向他们提供咨询，然后为他们提供并安装低成本的非处方放大设备由 HEARS 计划提供。

耳科医生Carrie Nieman，医学博士，公共卫生硕士，约翰霍普金斯大学耳蜗听力和公共卫生中心的核心教员，临床试验的第一作者和 HEARS 模型的共同创建者，表示该计划无意取代听力学家和耳鼻喉科医生听力损失专业培训。相反，她说，目标是“招募和培训社区卫生工作者，他们与那些没有听力保健的人有一些相同的生活经历，这代表了绝大多数有听力损失的老年人。从这个职位上，CHW 可以获得信任并以像我这样的听力保健专业人员通常无法做到的方式与客户建立联系。”

在这项试验中，研究人员从马里兰州巴尔的摩的 13 个社区地点招募了 151 名参与者，其中包括负担得起的独立住宅区和老年中心。随机分组的 78 人接受了 CHW 主导的听力保健干预，而 73 人的候补名单对照组则没有。参与者的平均年龄为 76.7 岁，101 名参与者为女性，65 名被确定为非裔人。三分之二的参与者属于低收入阶层，近一半没有或使用智能手机。

沟通功能是衡量听力损失对个人日常沟通影响的指标，通过一种称为听力障碍量表的常用工具对所有参与者进行了评估。该指标的得分范围从 0 到 40，得分越高表示沟通难度越大。

从 CHW 获得帮助的人的基线中位数得分为 21.7，在 CHW 的三个月随访中的中位数得分为 7.9。相比之下，候补名单对照组几乎没有变化，基线中位数得分为 20.1，三个月随访时的中位数得分为 21。

总体而言，研究人员表示，12 月 20 日发表在医学会杂志上的试验结果显示，与对照组相比，参与者在三个月的随访后报告有显着改善。结果表明，那些与 CHW 一起工作的人从两小时的听力干预会议中获得的好处与文献中报道的听力学家验配助听器的好处相似。

“他们来找我们并得到我们的帮助，因为我们和他们一样——我们都是老年人，”为同龄人提供听力设备和教育的 CHW 蕾妮·希克斯 (Renee Hicks) 说。“他们会向我们学习，因为我们住在同一个社区。它也有助于健康;人们走出他们的公寓并参加活动。”

“这项试验验证了一种听力保健模式，该模式使社区卫生工作者能够接触到未经治疗的听力损失的老年人。HEARS 计划将个人与听力设备和所需的教育联系起来，”Nieman 说。“新推出的非处方助听器扩大了 HEARS 计划的影响范围，为老年人提供了他们健康成长所需的工具。”

Nieman 说，计划在马里兰州的三个地点进一步试验 HEARS 计划，并正在寻找合作者和资金以在全球范围内发展该计划。

研究团队是跨学科的，包括 Frank Lin、Joshua Betz、Emmanuel Garcia Morales、Jonathan Suen、Jami Trumbo、Nicole Marrone、Hae-Ra Han 和 Sarah Szanton。

这项研究的资金得到了国家耳聋和其他沟通障碍研究所的支持。

Nieman 和 Lin 是非营利组织 Access HEARS 的联合创始人和志愿者董事会成员。