对农田和种植园的研究表明地下野生动物从土壤破坏中恢复的速度很慢

集约化使用的土地不仅对我们可见的生物多样性有害——它还对生活在地下的野生动物造成伤害。一项新研究发现，生活在农田和种植园中的物种数量远低于其他地方，这可能为恢复生态系统提供新方法。

我们需要停止像对待污垢一样对待土壤。

虽然看起来并不总是如此，但土壤中生活着许多不同种类的生命。总的来说，生活在土壤中的物种几乎占所有已知物种的四分之一，从鼹鼠等脊椎动物到无脊椎动物、植物和细菌。

尽管它的生物多样性很高，但它在科学和经济上经常被忽视。发表在BMC生态与进化杂志上的一项新研究试图通过展示我们对土地的使用如何影响以土壤为家的物种来改变这一现状。

该研究的主要作者维多利亚伯顿博士说：“土壤支撑着许多其他生命，对全世界的陆地食物网至关重要。然而，许多用于显示自然状态的指标几乎完全基于地上措施。”

“如果我们只衡量鸟类和蝴蝶等动物对变化的反应，我们可能会制定无助于甚至伤害土壤物种的恢复政策，这可能会阻碍更广泛的恢复。为了恢复生态系统，我们需要在地上和地下采取更广阔的视野。”

土壤是如何形成的，又是如何变化的?

尽管很容易将它们混为一谈，但世界各地的土壤并不相同。土壤是随着不同的岩石分解而形成的，因此确切的岩石类型可以改变它所具有的特性。

起初，这些岩石因被雨水侵蚀而破碎，或因冰冻融而破碎。这打开了地衣可以进入的缝隙，它们的生长有助于进一步打破岩石。地衣和植物腐烂产生的酸也可以进一步风化岩石。

随着这些岩石碎片被进一步分解，它们开始与腐烂的有机物混合。在数百年到数千年的时间里，这最终导致了我们所知的土壤的形成，因为它变得富含来自自然资源，有时是人为资源的养分。

除了简单地作为生活的表面之外，土壤还有许多其他重要作用。它可以储存养分并改善水质，每年对世界的总价值估计为21亿美元。

不幸的是，土壤无处不在，以至于人们常常认为它是理所当然的。集约化耕作、建筑和森林砍伐会导致土壤退化速度比自然退化快得多。

“土壤非常有弹性，所以直到最近才注意到土壤退化问题，”维多利亚说。“集约化耕作的方法，如人工施肥和连续耕作，将农民束缚在他们的使用范围内，并可能导致土壤退化的恶性循环。”

土壤变化并不总是被注意到的另一个原因是它是固体。虽然空气或水质的变化通常是可见的，但发生在我们脚下和视线之外的变化却不是。

从科学上讲，与其他生物相比，对某些生物的历史研究意味着土壤中的大部分生命无法轻易识别到物种水平。这使得跟踪这些生物体如何受到影响变得更加困难。

这项新研究希望通过揭示我们的行为如何影响土壤生命来开始一个改变的过程。它是博物馆PREDICTS项目的一部分，该项目与国际研究人员合作，调查土地利用如何改变物种多样性。

“我真的很喜欢与来自世界各地的研究人员一起工作，并与他们一起收集数据，”维多利亚说。“这表明科学是一项团队游戏，共同努力可以改善我们对生物多样性的监测。”

土地利用如何影响土壤野生动物?

研究人员研究了五种土地利用类型，包括用于种植作物的区域、用材林等种植园和用于放牧的牧场。他们还研究了未受人类影响的区域，称为原生植被，以及已获准恢复的次生植被。

对于每个栖息地，他们评估了地上和土壤生物的丰度如何在每个栖息地发生变化，以及土壤的不同特征(例如酸度)对存在的物种的影响。

研究人员发现，在耕地和种植园等更密集使用的栖息地中，土壤生物的丰度明显低于牧场和原生植被等变化较小的栖息地。

“虽然这个结果并不令人惊讶，但差异超出了我的预期，”维多利亚说。“这些差异可能是由某些群体在某些栖息地比其他群体做得更好所驱动的，所以我希望在未来更深入地研究这一点，看看不同的生物体是如何反应的。”

即使在有机会恢复的次生植被中，地上和地下生物之间的差异也很明显。这表明，虽然地上生物多样性可以在人类影响停止后迅速恢复，但生活在土壤中的物种恢复速度要慢得多。

至于土壤的特性，土壤的酸度对人工林的影响最为显着。在这些环境中，土壤生物的丰度低于地上生物，这可能与土壤随着松针腐烂而酸化有关。

维多利亚希望这些见解能够激发未来的研究项目，并为如何以对地上和地下物种起作用的方式恢复生态系统提供重要信息。

“展望未来，我想研究将针叶树种植园恢复为原生落叶林地，并了解这些随着时间的推移随着不同的恢复技术而发生的变化有多大，”维多利亚补充道。

“使用不同土地利用类型和生物的更狭义定义，也可以更好地解释我们在不同环境之间看到的差异。”