4.07亿年前的微化石揭示了最早的已知致病真菌

根据发表在《自然通讯》杂志上的一篇论文， Potteromyces asteroxylicola寄生在一种已灭绝的石松类植物Asteroxylon mackiei上。

Potteromyces asteroxylicola存在于早泥盆世，距今约 4.07 亿年前。

这个新物种是在苏格兰重要地质遗址雷尼燧石的微化石样本中发现的。

该遗址以保存完好的早期泥盆世动植物群落(包括细菌和真菌)而闻名。

“真菌是功能良好的生态系统不可或缺的一部分，它们对地球系统的更广泛影响已得到广泛认可，”伦敦自然历史博物馆古生物学家、主要作者克里斯汀·斯特鲁鲁-德里恩博士和她的同事说。

“来自雷尼燧石的化石证据表明，4.07 亿年前，陆地生态系统中的真菌就已经多样化。”

Potteromyces asteroxylicola的生殖结构(称为分生孢子梗)具有与以前所见不同的不寻常的形状和结构。

同样不寻常的是，这种神秘的真菌被发现攻击石松科植物Asteroxylon mackiei。

该植物的反应是长出圆顶状的生长物，这表明它在真菌攻击时一定是活着的。

古生物学家说： “这种真菌形成了一种类似基质的结构，分生孢子梗在气轴角质层外的簇状结构和Asteroxylon mackiei的叶状附属物中形成。”

“它会引起植物反应，产生圆顶状的表面突起。”

“真菌的这套特征与植物反应组织一起提供了它是植物病原真菌的证据。”

研究小组称，Potteromyces asteroxylicola很可能与Dikarya 亚界的真菌子囊菌门有关。

“虽然之前在 Rhynie Chert 中也发现过其他真菌寄生虫，但这是第一例在植物中引起疾病​​的真菌寄生虫，”Strullu-Derrien 博士说。

“更重要的是，Potteromyces asteroxylicola可以为确定不同真菌类群的进化提供有价值的依据，例如最大的真菌门子囊菌门。”