野生鸟类引导人们采蜜并向它们学习

在非洲部分地区，人们与野生鸟类(大蜜鹩)进行交流，以找到蜂群并收获其储存的蜂蜜和蜂蜡。

这是人类与野生动物合作的罕见例子，也是文化共同进化的潜在实例。

加州大学洛杉矶分校人类学家布莱恩·伍德 (Brian Wood) 和开普敦大学鸟类学家克莱尔·斯波蒂斯伍德 (Claire Spottiswoode) 是一项研究的主要作者，该研究展示了这种宝贵的伙伴关系如何在不同文化中维持和变化。他们的文章“文化决定了人类和蜜鴴之间的种间交流”发表在《科学》杂志上。

伍德说：“我们的研究表明，这种鸟有能力学习不同的采蜜群体传统上使用的不同声音信号，从而扩大了与人类互利合作的可能性。”

斯波蒂斯伍德说：“导蜜鸟似乎对这里的景观非常了解，收集有关蜂巢位置的知识，然后与人们分享。” “人们渴望这只鸟的帮助。”

导蜜鸟还受益于定位蜂群：它们吃剩下的蜂巢。

该研究的结果建立在 2014 年发表的研究的基础上，该研究表明这种关系给哈扎人带来了巨大的好处。导蜜鸟将哈扎狩猎采集者发现蜂巢的率提高了 560%，并且与没有导蜜鸟的情况相比，他们发现的蜂巢产量明显更高。先前的研究还发现，哈扎人每年的饮食有 8%–10% 是在鲴蜜的帮助下获得的。

斯波蒂斯伍德和伍德的研究是与坦桑尼亚的哈扎人以及莫桑比克北部的瑶族社区合作完成的，伍德自 2004 年以来一直与哈扎人一起进行研究。

他们之前在这两个社区的工作记录了每种文化如何吸引蜜鴴的差异。在哈扎人中，一位采蜜人通过吹口哨表达了与鸟儿合作的愿望。(聆听哈扎声音信号。)

在莫桑比克，瑶族采蜜者会用颤音“Brr!……”接着是一声喉音“……嗯!” (听听瑶族的声音信号。)

研究小组利用数学模型和音频播放实验，研究了这些信号、它们对人类的效用以及对鸟类的影响。

他们实验性地将坦桑尼亚和莫桑比克的蜜鳐暴露在同一组预先录制的声音中。这使得研究人员能够测试导蜜鸟是否学会了识别并喜欢当地采蜜人使用的特殊信号，或者天生就被所有这些信号所吸引。

坦桑尼亚的蜜鳅在听到当地哈扎人的叫声时合作的可能性是“外国”瑶族人的叫声的三倍多。与“外国”哈扎口哨声相比，莫桑比克的蜜鳐在听到当地瑶族叫声时进行合作的可能性几乎是“外国”哈扎口哨声的两倍。

该研究提出，引蜜鸟吸引信号的差异并不是任意的，而是具有实际意义的。在采蜜时，哈扎人和瑶族都会遇到哺乳动物，但只有哈扎人使用弓箭狩猎它们。哈扎人的狩猎或许可以解释为什么他们使用不那么引人注目的口哨。录像采访显示，哈扎猎人解释说，他们可以逃避猎物的发现，因为他们的口哨“听起来像鸟儿”。

“不仅在哈扎人中，在世界各地的狩猎文化中，人们都使用口哨作为加密通信的一种形式，以共享信息，同时避免被猎物发现，”伍德说。

相反，瑶族用来与蜜鴴交流的喉音颤音信号可以帮助吓跑他们认为危险的动物。

尽管人类和鸟类都可以学习新信号，但作者提出，鸟类和人类之间的互利关系催生了当地的人鸟交流传统，并且随着时间的推移，这种传统保持稳定。

“采蜜者与导蜜鸟之间的关系所带来的好处应该会产生持久的、‘粘性’的传统，”伍德说。