给微型珊瑚幼虫着色以帮助追踪保护和珊瑚礁恢复

根据 12 月 6日在 CSIRO Oceans & Atmosphere 的 Christopher Doropoulos 和 George Roff的开放获取期刊PLOS Biology上发表的一项研究，一种新的低成本染色方法可以在珊瑚幼虫分散和定居在珊瑚礁时对其进行视觉跟踪，澳大利亚。

珊瑚是具有重要保护意义的海洋无脊椎动物，因为它们能够建造珊瑚礁，进而为许多其他海洋生物提供栖息地，但它们受到气候变化、污染和其他人类活动的威胁。它们能够产生数以万亿计的微型幼虫，这些幼虫可以分散到 100 公里以外并定居在海床上，这使得追踪它们的活动具有挑战性。

为了研究一种追踪珊瑚幼虫的新方法，研究人员从实验室饲养的两种珊瑚(Acropora spathulata和Platygyra daedalea )中收集了近 3000 只幼虫) 并将它们与四种不同浓度的有色染料中的一种一起孵育。他们发现两种染料——中性红和尼罗河蓝——成功地给珊瑚幼虫染色，并且对它们的生存和定居影响很小。在实验室的另外四种珊瑚上测试这两种染料成功地染色了 98% 的幼虫。为了在野外测试新方法，他们从大堡礁的野生产卵珊瑚中捕获卵，将它们培养在蜥蜴岛泻湖的幼体池中，并用尼罗河蓝染料对 10,000 只幼体进行染色。他们检测到在泻湖中放置的瓷砖上成功安置了染色幼虫。

染色方法为研究人员提供了一种快速、简单且无毒的方法来研究大量珊瑚幼虫的扩散。它的成本也很低，可以用大约 1 美元对 100,000 只幼虫进行染色。作者说，不同颜色的染料可用于区分群体或物种，使该方法适用于实验室和野外研究中的保护规划、行为生态学和珊瑚礁恢复实验。

Doropoulos 补充说：“我们开发了一种为大量珊瑚幼虫(数百万至数十亿)着色的新方法。我们的方法允许立即区分和视觉跟踪珊瑚幼虫从扩散到定居的过程，并将促进对幼虫行为和生态学的广泛从头研究。”