在黎巴嫩琥珀中发现的最早的已知蚊子化石

雌性蚊子是最臭名昭著的吸血昆虫之一，有时会引起严重的过敏反应。昆虫的吸血行为可能是植物体液的摄食转变，刺吸式口器适合刺穿脊椎动物的皮肤。这些习惯的起源深陷于许多食血谱系的化石记录中，尤其是那些年龄足够大的谱系，这些化石记录往往很贫乏，因此可以深入了解吸血现象首次出现的古生态环境，甚至可以对这种现象何时出现进行粗略估计。发生了转变。蚊子的情况确实如此，一个研​​究小组从分子角度估计其历史可以追溯到侏罗纪时期。现在，古生物学家描述了在黎巴嫩 1.25 亿年前的琥珀中发现的一种新蚊子。这个新物种的雄性出人意料地拥有刺耳的口器，配备锋利的下颌骨，并且很可能是食血动物。

蚊子是蚊科中约 3,600 种小蝇。

所有现存雌性蚊子(可能是化石雌性蚊子)都是吸血和食蜜的，而其姊妹类群Chaoboridae(幽灵蠓或玻璃虫)的现存物种则以花蜜为食。

因此，从严格的食蜜到部分吸血的转变已经发生，但科学家仍然不知道最早的蚊子是否是食血的。

黎巴嫩琥珀中保存的两只具有刺穿口器的雄性蚊子的发现，将蚊科的最终出现时间延伸至白垩纪早期。

新标本代表了一种新的蚊子物种——Libanoculex intermedius。

它们还代表了一种现已灭绝的新蚊子亚科——Libanoculicinae。

“黎巴嫩琥珀是迄今为止最古老的琥珀，具有密集的生物内含物，它是一种非常重要的材料，因为它的形成与开花植物的出现和辐射的开始同时发生，以及传粉者和传粉者之间的共同进化。开花植物，”中国科学院南京地质古生物研究所和黎巴嫩大学的古生物学家丹尼·阿扎尔博士说。

巴黎国家自然历史博物馆的古生物学家安德烈·内尔博士补充道：“分子测年表明，蚊科出现于侏罗纪，但此前最古老的记录是白垩纪中期。”

“在这里，我们发现了一个来自早白垩世的化石，距今大约 3000 万年。”

新的发现表明，雄性蚊子过去也以血液为食。

它们还有助于缩小蚊子的“幽灵血统差距”。

作者说： “系统发育分析表明，新化石代表了比Burmaculicinae亚科更早分化的蚊子谱系，缩小了蚊子的幽灵谱系差距，并为中生代蚊科古生物多样性提供了线索。”

“这一发现还表明，不仅最早的雌性蚊子是食血的，雄性蚊子在某些情况下也是食血的。”

“在未来的工作中，我们希望更多地了解白垩纪雄性蚊子吸血的效用，”内尔博士说。

“他们也很好奇为什么这不再存在。”

该研究今天发表在《当代生物学》杂志上。