韦伯观测到银河系中央区域神秘的暗分子云

G0.253+0.016因其不透明性而被昵称为“砖头”，是银河系中研究最深入的红外暗云之一。它以密集和湍流而闻名，同时几乎没有恒星形成的迹象，比如此巨大的云的典型情况要少得多。佛罗里达大学天文学家亚当·金斯伯格和他的同事使用 NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韦伯太空望远镜观察了这块砖块，发现那里存在大量冻结的一氧化碳。它含有比之前预期更多的一氧化碳冰，这对我们理解恒星形成过程具有深远的影响。

“我们的观察令人信服地证明，一氧化碳冰在那里非常普遍，以至于未来的每一次观察都必须考虑到这一点，”金斯伯格博士说。

恒星通常在气体温度较低时出现，一氧化碳冰的大量存在表明砖块中存在恒星形成的繁荣区域。

然而，尽管一氧化碳含量如此丰富，金斯伯格博士和合著者发现该结构违背了预期。砖块内部的气体比同类云更温暖。

这些观测结果挑战了我们对银河系中心一氧化碳丰度及其临界气体尘埃比的理解。

根据调查结果，这两项指标似乎都低于之前的预期。

“通过韦伯，我们开辟了测量固相(冰)分子的新途径，而以前我们仅限于观察气体，”金斯伯格博士说。

“这种新观点使我们能够更全面地了解分子存在的位置以及它们是如何运输的。”

传统上，一氧化碳的观测仅限于气体排放。

为了揭示这片巨大云中一氧化碳冰的分布，研究人员需要来自恒星和热气体的强烈背光。

他们的发现超越了之前测量的局限性，之前的测量仅限于大约一百颗恒星。

新结果涵盖了 10,000 多颗恒星，为了解星际冰的性质提供了宝贵的见解。

由于今天太阳系中存在的分子在某种程度上很可能是小尘埃颗粒上的冰，这些尘埃颗粒结合形成了行星和彗星，这一发现也标志着我们在理解塑造我们宇宙环境的分子起源方面迈出了一大步。

这些只是该团队从韦伯对砖块观察的一小部分中得出的初步发现。

“例如，我们不知道一氧化碳、水、二氧化碳和复杂分子的相对含量，”金斯伯格博士说。

“通过光谱学，我们可以测量这些，并了解这些云中化学随着时间的推移如何进展。”

该小组的研究结果将发表在《天体物理学杂志》上。