干细胞疗法遏制多发性硬化症的早期前景

一项新的研究显示，将干细胞注射到多发性硬化症患者的大脑中似乎可以保护他们免受退行性疾病的进一步损害。

当人体自身的免疫系统攻击并损坏神经纤维周围的保护鞘(称为髓磷脂)时，就会发生多发性硬化症。这会扰乱大脑和脊髓周围发送的信息。

研究人员在 11 月 28 日出版的《细胞干细胞》杂志上报告称，接受胎儿干细胞大脑注射的多发性硬化症患者在长达一年的随访期间没有表现出任何残疾增加或症状恶化。

“我们迫切需要开发针对继发性进行性多发性硬化症的新疗法，我对我们的发现感到非常兴奋，这是开发治疗多发性硬化症细胞疗法的一步，”再生神经免疫学教授、联合首席研究员 Stephano Pluchino 说道。在英国剑桥大学

研究人员在背景说明中称，全球有超过 200 万人患有多发性硬化症。三分之二的人最终会进入疾病的第二阶段，使人衰弱，他们的残疾情况会逐渐恶化。

但专家表示，这项新研究带来了希望。

“这是一项非常小的早期研究，我们需要进一步的临床试验来查明这种治疗是否对病情有有益作用。但这是朝着治疗多发性硬化症患者新方法迈出的令人鼓舞的一步，”多发性硬化症协会研究传播经理凯特琳·阿斯特伯里 (Caitlin Astbury)说。

这项新研究涉及 15 名患有继发性多发性硬化症的高度残疾患者，其中大多数都坐轮椅。这些患者是从意大利的两家医院招募的。

剑桥大学团队之前的小鼠研究表明，移植到中枢神经系统的脑干细胞可以帮助减少损伤，并有可能修复多发性硬化症造成的损伤。

研究人员给患者注射了取自单个流产胎儿捐献者的脑干细胞。参与这项研究的意大利研究人员已经证明，从单个捐赠者那里生产几乎无限量的干细胞是有可能的。

在 12 个月的随访期间，没有患者报告出现复发的症状。此外，没有人的认知功能没有明显恶化。

研究人员认为，这表明患者的病情已基本稳定，尽管他们的高度残疾使其难以证实。

“我们认识到我们的研究有局限性——这只是一项小型研究，例如免疫抑制剂可能会产生混淆效应——但事实是我们的治疗是安全的，并且其效果持续了 12 个月。该试验意味着我们可以进入下一阶段的临床试验，”普卢奇诺说。

研究人员表示，测试表明，较高剂量的干细胞会在血液和脑脊液中产生较高水平的脂肪酸，这可能是本研究中所见保护作用的一个潜在解释。