一种治疗使人虚弱的噩梦的新疗法提供了更甜美的梦

对于经常被噩梦困扰的人来说，无忧无虑的睡眠就是美梦成真。现在，在一项小型实验中，神经科学家展示了一种技术，对某些人来说，这种技术可以赶走恶梦。

研究人员在10月27日的CurrentBiology网络版上报告称，通过记忆增强技术加强噩梦障碍的标准治疗，将几十人平均每周的噩梦次数从3次减少到接近0次。

“他们实际上可以对那些噩梦的频率产生巨大影响，这一事实是巨大的，”加州大学洛杉矶分校的神经科学家GinaPoe说，她没有参与这项研究。

患有噩梦症的人害怕夜晚不是因为床底下的怪物，而是梦中的怪物。频繁、可怕的梦会扰乱睡眠，甚至会影响清醒时的幸福感。首选的噩梦障碍治疗方法是意象排练疗法，简称IRT。在这种治疗中，患者以积极的方式重新想象噩梦，在清醒时在心里排练新的故事情节。它减少了大多数人的噩梦，但对近三分之一的人来说失败了。

为了增强IRT的能力，日内瓦大学的神经科学家SophieSchwartz和她的同事利用了一种称为目标记忆重新激活(targetedmemoryreactivation,TMR)的学习技术。在这种技术中，一个人在播放声音时专注于学习一些东西，并且在睡眠期间再次播放相同的提示。在睡眠期间体验对记忆存储很重要的提示可能会重新激活并加强相关记忆(SN：10/3/19)。

在这项新研究中，研究人员对36名患有噩梦障碍的人进行了IRT训练，随机分配其中一半人在沉默中排练他们修正后的噩梦。另一半排练了一小段钢琴和弦，即TMR提示，每10秒播放一次，持续五分钟。

在两周的时间里，参与者每天练习IRT并记录梦想日记。当他们睡觉时，装有传感器的头带会记录他们大脑的电活动并跟踪他们的睡眠阶段。钢琴和弦作为梦境配乐，在快速眼球运动期间，头带每10秒响起一次，这是与做梦相关的睡眠阶段。头带为所有参与者播放了声音，但在IRT培训期间，只有一半人将声音与他们的新场景联系起来。

对于那些受过和弦训练的人来说，TMR几乎战胜了噩梦，将每周平均次数从3次减少到0.2次，甚至鼓励了更快乐的梦想。只接受IRT的那组也有所改善，但仍然平均每周做一次噩梦。

TMR-IRT组合在三个月后也具有更强的持久力，该组的平均水平仅从每周约0.2次略微上升至0.3次噩梦，而仅使用IRT组的则跃升至1.5次。

更大规模的研究将需要测试这种治疗组合的普遍性。这项研究的对象是少数人，都是20至35岁的年轻人，他们患有噩梦症，但没有其他精神疾病。该研究也没有将IRT和TMR与不治疗进行比较，尽管研究人员写道，之前的研究已经表明IRT的有效性。

如果TMR-IRT组合在未来的研究中被证明是强大的，那么在它被广泛使用之前还有一段路要走。手表和戒指中的市售睡眠追踪器尚未像大脑监测工具那样准确地区分睡眠阶段。

Poe说，即使有这些警告，结果还是令人鼓舞的。她建议未来的研究可以测试TMR-IRT组合是否可以帮助患有创伤后应激障碍或PTSD的人，其中噩梦重演创伤事件(SN9/12/14)。

这是施瓦茨想要尝试的。“我不确定我们能否在这些特殊患者身上取得成功，”她说。“但如果我们这样做，这将是对我们治疗创伤后应激障碍的方法的一个非常重要的补充。”