5000万年前的化石有助于阐明黄貂鱼远洋生活方式和硬食性的起源

Dasyomyliobatis thomyorkei介于“rajobenthic”和更衍生的“aquilopelagic”黄貂鱼之间，支持这样的假设：aquilopelagic 身体结构的出现与硬食性(专门用于压碎或破裂坚硬猎物)和来自底栖软体的中上层生活方式的进化有关。 - 捕食者祖先。

“鳐鱼(Batoidea)是一种多样化的软骨鱼类，其身体结构适合底栖生活方式，”都灵大学的乔治·卡内瓦莱(Giorgio Carnevale)教授和他的同事说。

“吉他鱼和电鳐用尾巴来运动，而鳐鱼和黄貂鱼(Myliobatiformes)则用胸鳍来运动和进食。”

“黄貂鱼的形态差异最大;大多数物种拥有圆形至菱形、柔软且灵活的胸盘，由具有四链链状钙化的放射线支撑，允许波动游泳，其中多个波沿着胸鳍边缘传播。”

“这些特征，再加上大部分为负的鳍条分布指数和较低的胸鳍长宽比，对于在底部上方低速游泳特别有效。”

“这些黄貂鱼还使用胸盘来限制猎物并将其压在基质上(帐篷行为)。然后，猎物被许多正牙或骨牙组织类型的小孔状根状牙齿的电池组抓住和加工，形成所谓的破碎型牙列。

“这种进食装置并不是为硬食性而设计的，而是允许底栖黄貂鱼抓握、吮吸和咀嚼，使它们能够吃掉各种软质猎物，主要包括硬骨鱼、环节动物和薄壳甲壳类动物。”

“这种身体结构代表了普遍的‘rajobenthic’生态形态类型，使底栖软猎物饲养黄貂鱼成为淡水和海洋环境中浅水栖息地最成功的殖民者之一。”

古生物学家说：“另一群黄貂鱼，包括鹰鳐、牛鼻魟和魔鬼鱼，采用了振荡游泳模式的远洋/底栖生活方式。”

“它们属于所谓的‘aquilopelagic’生态形态类型，因为它们表现出不同的身体计划，头部突出于胸盘前方，胸盘由横向扩展的翼状鳍形成，导致胸鳍长宽比较高，并由地壳的桡骨加固。钙化和交叉支撑，并且始终具有正的胸鳍射线分布指数，并且通常具有 compagibus laminam。”

“这种功能组合减少了阻力，同时增加了升力和推力的产生，从而允许在远洋/海底环境中进行主动水下飞行。”

在他们的研究中，卡内瓦莱教授和合著者分析了一种以前未知的黄貂鱼属和种的化石遗骸，这些化石显示出“rajobenthic”和“aquilopelagic”特征的镶嵌。

这种海洋动物被命名为Dasyomyliobatis thomyorkei，生活在 5000 万年前的始新世时期。

该化石于 2020 年在意大利东北部博尔卡 Konservat-Lagerstätte 的佩夏拉遗址发现。

研究人员说：“ Dasyomyliobatis thomyorkei 的代表是一个几乎完整的铰接式骨骼，保存在两块石灰岩板中，作为一部分和对应部分。”

“它的良好保存使得我们能够识别和描述一些骨骼和牙齿特征，这有助于将该物种与任何其他已知的活体和化石黄貂鱼区分开来。”

“该标本代表一名成年女性，其椎间盘宽度为 99.9 厘米，总长度(从头叶尖到尾尖)为 106.1 厘米。”

Dasyomyliobatis thomyorkei拥有独特的镶嵌特征，其中包括底栖软食性黄貂鱼(rajobenthic ecomorph)典型的拟形特征和硬食性远洋黄貂鱼(aquilopelagic ecomorph)典型的派生特征，这些特征从未在任何化石或活体黄貂鱼中被发现。

该物种还代表了一个新的黄貂鱼科，名为 Dasyomyliobatidae。

“ Dasyomyliobatis thomyorkei是新黄貂鱼家族的代表，具有独特的混合牙列和胸鳍形态，可以从波动游动转变为振荡游动，并捕食各种猎物(从软体到硬壳生物)，”作者说。

“至少自晚白垩世早期以来，硬食性和远洋生活方式的进化起源是通过形态特征的逐渐转变而实现的。”

“黄貂鱼的头叶已经存在，没有地壳钙化、交叉支撑或孔板，这证实了它们起源于转向专属振荡运动和占领远洋环境之前的假设。”

“系统发育分析强调，与向极端硬食性转变相关的牙列的进化修饰似乎与与向远洋生活方式转变相关的胸骨特征的进化是协变的，这可能反映了高度的整合。”

研究结果发表在《古生物学》杂志上。