韦伯揭示了蟹状星云前所未见的细节

天文学家利用NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韦伯太空望远镜上的近红外相机(NIRCam) 和中红外仪器(MIRI) 寻找有关蟹状星云起源的答案，蟹状星云是 II 型超新星的残余物，公元1054年7月4日，中国天文学家首次观测到它作为“客星”。

蟹状星云是中国、日本、阿拉伯和美洲原住民观星者在公元 1054 年观测到的明亮超新星爆炸的结果。

这个天体位于金牛座，距离 6,500 光年，亮度足以在业余望远镜中看到。

它也被称为 Messier 1、NGC 1952 或 Taurus A，于 1731 年由英国天文学家、医生和电气研究员 John Bevis 首次发现。

1758年，法国天文学家查尔斯·梅西耶在寻找彗星时重新发现了朦胧的星云。后来，他将该天体添加到他的天体表中，命名为 Messier 1，并将其标记为“假彗星”。

该星云因其出现在爱尔兰天文学家罗斯勋爵于 1844 年绘制的一幅图画中而得名。

“韦伯的灵敏度和空间分辨率使我们能够准确确定喷射物质的成分，特别是铁和镍的含量，这可能揭示产生蟹状星云的爆炸类型，”普林斯顿大学天文学家蒂亚·特米姆说。

乍一看，蟹状星云的大致形状与2005年发布的哈勃光学图像相似。

天文学家说：“在韦伯的红外观测中，蓬松的气态细丝的清晰笼状结构显示为红橙色。”

“然而，在中部地区，韦伯首次绘制了尘埃颗粒(黄白色和绿色)的排放量。”

“蟹状星云内部运作的其他方面变得更加突出，并且在韦伯捕获的红外光中可以更详细地看到。”

“韦伯特别强调了所谓的同步加速器辐射：由带电粒子(如电子)以相对论速度围绕磁场线移动产生的发射。”

“辐射在这里以乳白色烟雾状物质的形式出现在蟹状星云内部的大部分区域。”

“这一特征是星云脉冲星的产物，脉冲星是一颗快速旋转的中子星。”

“脉冲星的强磁场将粒子加速到极高的速度，并使它们在围绕磁场线缠绕时发射辐射。”

尽管同步加速器辐射是在整个电磁频谱范围内发射的，但韦伯的 NIRCam 仪器可以看到前所未有的细节。

研究人员说：“要找到蟹状星云的脉冲星心脏，请追踪中间沿着圆形波纹状图案的缕缕，一直到中心的亮白点。”

“在离核心更远的地方，沿着细细的白色辐射带前进。”

“弯曲的缕缕紧密地聚集在一起，勾勒出脉冲星磁场的结构，它塑造了星云。”

“在中心的左侧和右侧，白色物质从丝状尘埃笼的边缘向内急剧弯曲，并向中子星的位置移动，就好像星云的腰部被挤压一样。”

“这种突然的瘦身可能是由于超新星风的膨胀被致密气体带限制所致。”

“脉冲星心脏产生的风继续将气体和尘埃的外壳快速向外推。”

“在遗迹的内部，黄白色和绿色的斑驳细丝形成了大规模的环状结构，这代表了尘埃颗粒所在的区域。”