地球科学家在南极东部冰盖下发现了古代河流雕刻的景观

达勒姆大学和其他地方的地球科学家发现了一种景观，该景观似乎是至少 1400 万年前由河流形成的，甚至可能早于约 3400 万年前南极东部冰的最初生长。

地球气候正在迅速变化，并且即将达到 34-1400 万年前的典型温度(比今天高 3-7 摄氏度)。

了解南极冰盖过去如何变化有助于了解由于持续的气候变化它在未来可能如何演变。

这一点很重要，因为冰盖目前的潜在海平面上升量相当于约 60 m。

透冰雷达可用于观察冰下的地貌，并确定卫星时代之前冰盖的变化情况。

“东南极冰盖下面的土地不像火星表面那么为人所知，”杜伦大学的斯图尔特·贾米森教授说。

“这是一个问题，因为景观控制着南极洲冰的流动方式，也控制着它对过去、现在和未来气候变化的反应方式。”

“因此，我们正在更详细地调查该景观的一小部分，看看它能告诉我们有关景观演变和冰盖演变的信息。”

“我们发现的是一个古老的陆地表面，没有被冰盖侵蚀，相反，它看起来像是在冰出现之前由河流创造的。”

“这告诉我们，这个特定区域并没有发生太大变化，这表明尽管这部分冰盖可能在过去温暖的时期已经消退，但该地点的条件可能没有太大变化，这有助于我们了解冰盖如何应对未来和持续的变暖。”

贾米森教授和他的同事使用卫星和雷达分析了丹曼冰川和托滕冰川内陆奥罗拉-施密特盆地的东南极冰盖下方的地貌。

他们发现，该景观由三个被深槽隔开的河流冲刷的高地块组成，距离冰盖边缘仅约 350 公里。

这些块体是在冰川作用之前形成的，当时河流穿过该地区，到达冈瓦纳大陆分裂期间开放的海岸线。

在高地被冰川覆盖之前，这片超级大陆的分裂也导致高地块之间形成山谷。

研究人员认为，尽管中间有温暖时期，但该地区的冰在数百万年的时间里基本保持稳定。

“值得注意的是，这片‘隐藏在众目睽睽之下’多年的地貌可以告诉我们很多关于东南极冰盖的早期和长期历史的信息，并帮助我们了解它如何可能发生变化。纽卡斯尔大学教授尼尔·罗斯说：

“这是一个缓慢燃烧的项目，但现在已经在一篇涉及优秀研究团队的令人兴奋的论文中取得了成果。”

贾米森教授说：“我们将继续探索冰盖景观，尽最大努力填补调查中没有的空白，并利用这些信息来了解冰盖及其底层景观在其漫长的历史中是如何变化的。”

该研究发表在《自然通讯》杂志上。