德克萨斯州发现鸟脚类恐龙新种

德克萨斯州出土的部分颌骨描述了一种小型鸟脚类恐龙的新属和新种。

Ampelognathus coheni生活在大约9600万年前的白垩纪中期，沿着一条浅海道的海岸，当时这条浅海道将北美分为东西两块大陆。

“白垩纪‘中期’标志着北美陆地生态系统发生巨大变化的时期，”威斯康星大学帕克赛德分校的古生物学家克里斯托弗·诺托和他的同事说。

“起源于亚洲的脊椎动物物种开始穿越白令陆桥新建立的联系，并出现在北美化石记录中，被子植物正在崛起，在陆地植物区系中占据主导地位，而以前多样化的北美群体则从化石记录中减少或消失。”

塞诺曼纪(100.5-9390万年前)西部内陆海道的入侵将大陆分为东边的阿巴拉契亚大陆和西边的拉拉米迪亚大陆，为两侧陆地生物群的独立演化创造了条件。西部内陆海道，直到马斯特里赫特时期(72.1-6600万年前)大规模海退。”

Ampelognathus coheni是恐龙分支鸟脚亚目中的一员，也是由特塞龙和禽龙亚纲组成的鸟脚亚目的姊妹种。

该新物种的左颌骨基本完整，是从德克萨斯州塔兰特县北部格雷普韦恩湖紧急溢洪道沿线的路易斯维尔组(伍德拜恩组)的暴露中收集的。

德克萨斯州东北部暴露的伍德拜恩群沉积物沿着阿巴拉契亚西南边缘沉积，形成一系列近岸、海岸线、远端低地沼泽、湖泊和河流沉积物，是在塞诺曼阶早期和中期西部内陆航道海退期间形成的。时间，”古生物学家说。

“路易斯维尔组(上伍德拜恩群)保存着阿巴拉契亚地区已知的最多样化的陆地化石组合，但其中明显没有小型鸟臀目恐龙的遗骸。”

据研究小组介绍，Ampelognathus coheni是在路易斯维尔组发现的第一种小型鸟脚类恐龙。

“这一发现的意义在于，它提供了古代生态系统中以前缺失但预测的元素，”诺托博士说。

“命名一个新物种总是令人兴奋，因为这意味着我们正在为科学添加新信息。”

“ Ampelognathus coheni  很重要，因为它代表了在木拜组中发现的第一个小型食草动物。”

“到目前为止，我们的食草动物很少，其中只有一种是恐龙，所以这显得有些神秘。”

“这块化石有助于填补这一空白，并加深我们对 9500 万年前伍德滨陆地生态系统结构的了解。”

2023 年 10 月 13 日发表在《古脊椎动物学杂志》上的一篇论文描述了这一发现。