天文学家发现格利泽229B实际上是一对致密的棕矮星

格利泽229B 是第一颗已知的棕矮星，于 1995 年被发现。在一项新研究中，天文学家分别使用 GRAVITY 干涉仪和 ESO 甚大望远镜的 CRIRES+ 光谱仪观测了格利泽 229 B。两组观测结果均将格利泽 229B 独立分解为两个组成部分，即格利泽 229 Ba 和 Bb。它们每 12.1 天相互绕行一次，半长轴为 0.042 个天文单位 (AU)，质量分别为 38.1 和 34.4 个木星质量。

格利泽 229B于 1995 年首次被发现，但它的质量太小，亮度太低。

虽然天文学家测量出它的质量约为木星的 70 倍，但如此重量的棕矮星应该比望远镜观测到的更加明亮。

加州理工学院研究生 Jerry Xuan 表示：“科学家怀疑格利泽 229B 可能是双胞胎，但要想在 30 年内不被天文学家发现，这两颗棕矮星必须彼此非常接近。”

美国自然历史博物馆天体物理学家丽贝卡·奥本海默博士说：“看到第一个比恒星还小的物体围绕另一颗太阳运行，真是令人兴奋不已。”

“它引发了当时人们寻找类似怪异事物的家庭手工业，但几十年来它一直是个谜。”

在新的研究中，天文学家发现格利泽 229B 实际上是一对紧密相连的棕矮星，重量分别为木星质量的 38 倍和 34 倍，每 12 天绕行一次。

观测到的这对恒星的亮度水平与这一质量范围内两颗小而暗的棕矮星的预期亮度水平相符。

加州理工学院和美国宇航局喷气推进实验室的天文学家 Dimitri Mawet 教授说：“发现格利泽 229B 是双星，不仅解决了最近观察到的其质量和光度之间的矛盾，而且大大加深了我们对介于恒星和巨行星之间的棕矮星的理解。”

为了将格利泽 229B 分解成两个物体，天文学家使用了两种不同的仪器，均基于欧洲南方天文台的甚大望远镜。

他们使用GRAVITY 仪器(一种结合了来自四个不同望远镜的光的干涉仪)将该天体在空间上解析为两个，并使用CRIRES+ 仪器检测这两个物体的不同光谱特征。

观测显示，这对棕矮星组合(现称为格利泽 229Ba 和格利泽 229Bb)每 12.1 天相互绕行一次，彼此之间的距离仅为地球和月球之间距离的 16 倍。

这对恒星每 250 年围绕 M 矮星格利泽 229A运行一次。

“这两个互相绕转的行星的半径实际上比木星还小，”奥本海默博士说。

“如果我们的太阳系中也有类似的东西，它们在我们的夜空中看起来会很奇怪。”

“这是几十年来恒星天体物理学中最令人兴奋和最迷人的发现。”

这一发现发表在《自然》杂志的一篇论文中。