海龟被发现有相对较大的内耳和出乎意料的大迷宫形态

一个国际研究小组发现，海龟不仅有相对较大的内耳，而且耳朵的迷宫形态也出乎意料地大。在他们发表在《自然通讯》杂志上的论文中，该小组描述了他们对代表现存物种和已灭绝物种的多种海龟的研究。

迷路，在生物学上，是位于大多数动物内耳内的骨结构。在内部，它具有允许检测头部相对于其环境所做的变化的膜。它是使平衡成为可能的器官。在这项新的努力中，研究人员指出，大多数迷宫研究都是在哺乳动物中完成的。为了更多地了解爬行动物的结构及其发展历史，该团队将注意力集中在海龟身上。

该团队研究了当今生活的90种海龟和53种已经灭绝的海龟的迷宫结构。他们还指出，先前的研究表明，迷宫的大小通常取决于动物生活的环境。例如，鸟类的头部两侧都有一个大迷宫，以促进敏捷飞行时的平衡。

研究人员发现，海龟迷宫的大小在它们成为游泳者后不久就开始增长。他们还发现，他们的内耳部分通常会变得更大、更复杂。他们惊讶地发现，迷宫已经长到这样的大小，相对而言，它比大多数其他脊椎动物都要大——他们注意到，大小与鸟类相似。

这一发现与理论背道而驰——海龟并不擅长游泳。因此，他们不会有这么大的迷宫。这进一步表明环境以外的因素对迷宫大小有影响。研究人员还发现，海龟迷宫的形状与生态无关;这与认为迷宫的形状通常在行为信号中起作用的理论相矛盾。研究人员强调在得出有关解剖特征的结论之前研究更广泛的动物群体的重要性。