新发掘揭示老挝丛林中早期人类活动

考古学家在老挝东北部的 Tam Pà Ling(猴洞)进行挖掘时发现了一些化石证据，证明东南亚大陆最早存在智人。

弗林德斯大学博士生维托·埃尔南德斯说：“利用一种称为微地层学的技术，我们能够重建过去的洞穴状况，并识别三巴岭及其周边地区人类活动的痕迹。”

“这也帮助我们确定了在东南亚发现的一些最早的现代人类化石深层沉积的确切情况。”

微地层学使科学家能够研究泥土的最小细节，使他们能够观察到保存了有关过去环境信息的结构和特征，甚至是由于其尺寸极小而在挖掘过程中可能被忽视的人类和动物活动的痕迹。

考古学家发现的人类化石沉积在三巴岭洞穴中，距今约8.6万至3万年前。

然而，直到现在，他们还没有对这些化石周围的沉积物进行详细的分析，以了解它们是如何沉积在洞穴中的，以及当时的环境条件。

新发现表明，洞穴内的条件波动很大，从气候温和、地面经常潮湿转变为季节性干燥。

弗林德斯大学的迈克·莫利博士说：“环境的变化影响了洞穴内部的地形，并会影响包括人类化石在内的沉积物在洞穴内的沉积方式。”

“长期以来，人们一直在争论智人何时被埋在洞穴深处，但我们的沉积物分析表明，这些化石是随着时间的推移，作为松散的沉积物和碎片被冲进洞穴的，很可能是在大雨期间被周围山坡上的水冲走的。”

研究人员还在洞穴沉积物中发现了保存下来的木炭和灰烬的微量痕迹，这表明该地区在干旱时期可能发生过森林火灾，或者参观洞穴的人类可能在洞穴内或入口附近使用过火。

哥本哈根大学古人类学家法布里斯·德米特博士说：“这项研究使我们的团队对我们的祖先在东南亚不断变化的森林覆盖中以及在区域气候不稳定时期的动态有了前所未有的了解。”

研究结果于10月10日发表在《第四纪科学评论》杂志上。