怀俄明州发现新蜥脚类恐龙

古生物学家从 20 世纪 90 年代在美国怀俄明州北部发现的一个半关节标本中鉴定出一种新的蜥脚类恐龙属和种。

这种新描述的物种在晚侏罗世(约 1.5 亿年前)的地球上生存。

这种恐龙被称为Ardetosaurus viator ，属于梁龙科的一种，是蜥脚类恐龙家族之一，其中包括一些地球上有史以来最长的生物。

奥尔蒂博物馆的汤姆·范德林登和他的同事说：“蜥脚类恐龙是研究最深入的恐龙之一，也是中生代大部分时期最大的陆生脊椎动物。”

“它们最显著的特征是长脖子和长尾巴，它们的成功则归功于其极大的体型、类似鸟类的复杂气囊系统，以及独特的摄食和消化策略以及卵生繁殖。”

“在包括南极洲在内的各大洲都发现了蜥脚类动物的遗骸。”

“最容易辨认的蜥脚类动物科之一是梁龙科，该科于 1884 年成立，目前的定义是‘所有与梁龙关系较近而非与叉龙关系较近的梁龙科动物’。”

“这些蜥脚类动物的共同特点是它们的脖子极长，尾巴更长。”

“梁龙科古生物学是一个充满活力的研究领域，最近在形态学、组织学、生物力学、病理学和生态学方面做出了许多贡献。”

“梁龙科恐龙分布于北美洲、南美洲、欧洲和非洲，其生存时间范围从牛津阶到可能是早凡兰吟阶(1.61 亿至 1.35 亿年前)。”

“在启莫里阶和提通阶(1.55 亿至 1.45 亿年前)期间，它们在美国西部上侏罗世莫里森组中变得非常丰富且分类多样。”

1993 年，在莫里森组的 Howe-Stephens 采石场挖掘出了Ardetosaurus viator的遗骸。

古生物学家说：“ Ardetosaurus viator是 Howe-Stephens 采石场发现的第一只骨骼成熟的蜥脚类动物标本。”

他们补充道：“该标本有助于我们了解梁龙蜥脚类形态特征的多变性，例如颈背转变过程中的层状捕获和尾椎的层状转变。”

“此外，该标本保存了相对罕见的第一个人字形，形态奇特，与其他蜥脚类恐龙和其他非鸟类恐龙相比，这凸显了需要进一步研究通过人字形的微形态特征识别蜥脚类恐龙的性别二态性的可能性。”

该团队的论文本月发表在《古生物学电子学》杂志上。