考古学家称沿海和水下遗址包含有关早期西西里移民的线索

西西里岛被认为是欧洲旧石器时代晚期人类最早居住的岛屿之一。了解该岛早期居住情况的研究主要集中在北部海岸。由华盛顿大学圣路易斯分校领导的国际考古学家团队目前已在意大利西西里岛东南部的 25 个洞穴和岩石庇护所中寻找人类居住的痕迹。

西西里岛是地中海最大的岛屿，许多学者认为它是该地区最早被人类祖先永久占领的岛屿，但早期移民何时以及如何完成这一壮举仍不清楚。

该岛距离意大利大陆不到两英里，但对于早期人类来说，渡水极其困难。

在古希腊诗歌《奥德赛》中，荷马描述了奥德修斯如何驾船穿越西西里海峡，避开神话中的海怪斯库拉和卡律布狄斯。

过去的水手们对这片海峡十分熟悉;他们把这里海浪和漩涡的致命力量归咎于强大的怪物。

当今，每年有数千名来自北非的移民试图穿越海峡。许多人未能成功，有些甚至在距离登陆仅几百米的地方就翻船了。

圣路易斯华盛顿大学的研究员伊拉里亚·帕塔尼亚博士说：“我们寻找的不仅是第一个到达的人，而且是第一个社区。”

“了解西西里岛最初的殖民时间为智人早期向地中海扩张的模式和方式提供了关键数据。”

圣路易斯华盛顿大学教授 TR Kidder 补充道：“这项研究表明，新的思维和观察方式可以揭示以前无法发现的模式。”

“以前的学者认为西西里岛南部海岸的遗址可能遭到侵蚀或损坏严重，无法提供有用的信息。”

“但发现水下遗址开辟了一个全新的研究领域。”

“它让我们重新考虑这些最早的现代人类祖先的迁徙路线。”

学者们一致认为，人类在末次盛冰期之后 16,000 年到达西西里岛。

但这个确定的日期却晚得令人费解，因为已知人类大约在 3 万年前就已经通过陆路迁移到西伯利亚。

这种差异导致一些人怀疑人类是否实际上在目前接受的日期之前就到达了西西里岛。

此外，目前还没有人知道人类是通过航海还是步行越过陆桥到达西西里岛，甚至不知道他们是从哪个方向来的。

基德教授说：“理解早期现代人类祖先传播的一个挑战是，我们并不完全了解他们在早期是如何传播和殖民世界的。”

“人们是从意大利过来，穿过墨西拿海峡，还是从南部沿着非洲海岸过来的?”

“或者，它们有可能跨越地中海的岛屿?在南海岸找到遗址有助于我们思考路径，从而思考行为模式。”

“在西西里岛东南部，很少有旧石器时代晚期的遗址被挖掘出来并使用科学方法分析，”帕塔尼亚博士说。

“我们的项目仍处于早期阶段，但我们已经确定并评估了 40 多个感兴趣的地点，其中约 17 个地点是根据之前的识别结果进行了更精确的重新定位。”

研究小组发现的两个新遗址可能含有旧石器时代晚期人类居住的痕迹，包括化石动物群。

科鲁吉位于西西里岛的最南端，该遗址最初是在20世纪40年代由其他研究人员发现的。

帕塔尼亚博士说：“第二座陆桥将把该岛与马耳他岛连接起来。”

“当我们检查这个遗址时，我们发现了欧洲野驴的牙齿和石器。”

“分析该遗址的遗迹或许能让我们了解人类向南到达西西里岛最南端海岸和马耳他的最后一段旅程。”

2024 年夏天，考古学家开始挖掘第二个遗址，一个名为 Campolato 的洞穴。

“我们在这里发现了上次冰川作用和局部地震导致的海平面变化的证据，我们仍在对此进行调查，”帕塔尼亚博士说。

“我们希望重建人类居住的时间，以及这些人生活的环境以及他们如何应对地震、气候和环境变化甚至火山爆发等自然事件。”

该研究结果发表在PLoS ONE杂志上。