韦伯发现具有奇怪光特征的早期星系

天文学家利用 NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韦伯太空望远镜发现了一个星系，它发出前所未见的光迹，表明其气体比恒星更亮。这个星系是在宇宙大爆炸后大约 10 亿年发现的，它被标记为 JADES-GS+53.12175-27.79763(以下简称 GS-NDG-9422)，可能是宇宙第一颗恒星与熟悉的、已建立的星系之间星系演化过程中缺失的一环。

牛津大学天文学家亚历克斯·卡梅伦博士说：“当我看到这个星系的光谱时，我的第一个想法是‘这很奇怪’，而这正是韦伯望远镜的设计初衷：发现早期宇宙中的全新现象，帮助我们了解宇宙故事的起源。”

卡梅伦博士及其同事发现，由极热、大质量恒星加热的宇宙气体云的计算机模型(其加热程度使得气体比恒星更亮)与韦伯的观测结果几乎完全吻合。

牛津大学和芝加哥大学理论天体物理学家哈利·卡茨博士说：“看起来这些恒星一定比我们在当地宇宙中看到的恒星更热、质量更大，这是有道理的，因为早期宇宙是一个非常不同的环境。”

在本地宇宙中，典型的炽热大质量恒星的温度在 40,000 至 50,000 摄氏度之间。

据研究人员称，GS-NDG-9422 上的恒星温度超过 80,000 摄氏度。

他们怀疑该星系正处于密集气体云内部的短暂密集恒星形成阶段，而该阶段正在产生大量质量巨大、炽热的恒星。

气体云受到来自恒星的大量光子的撞击，因此发出极其明亮的光芒。

除了新颖性之外，星云气体比恒星更亮也是令人着迷的，因为这是在宇宙第一代恒星的环境中预测的，天文学家将这些恒星归类为第三族恒星。

“我们知道这个星系没有第三族恒星，因为韦伯数据显示其化学成分过于复杂，”卡茨博士说。

“然而，它的恒星与我们熟悉的不同——这个星系中的奇异恒星可以作为理解星系如何从原始恒星转变为我们已经知道的星系类型的指南。”

目前，GS-NDG-9422 只是星系发展这一阶段的一个例子，因此仍有许多问题有待解答。

这些情况在这一时期的星系中常见吗，还是罕见的?

它们还能告诉我们哪些有关星系演化的早期阶段的信息?

作者正在积极地识别更多的星系来添加到这个群体中，以便更好地了解大爆炸后第一个十亿年内宇宙中发生的事情。

卡梅伦博士说：“这是一个非常激动人心的时刻，能够使用韦伯望远镜探索曾经无法进入的宇宙。”

“我们才刚刚开始新的发现和理解。”

该团队的论文发表在《皇家天文学会月刊》上。