哈勃望远镜放大飞马座矮椭球星系

国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄到了这张壮观的飞马座矮椭球星系图像，该星系是仙女座星系的卫星。

飞马座矮椭球星系位于飞马座，距离我们约 270 万光年。

哈勃天文学家在一份声明中表示：“仙女座星系，也称为梅西耶 31，是银河系最近的大螺旋星系邻居，周围有至少 13 颗矮卫星。”

“飞马座矮椭球星系就是这些微型星系之一。”

他们解释道：“矮椭球星系是已知的最暗淡、质量最小的星系。”

“它们往往呈椭圆形，恒星分布相对平滑。”

“矮椭球星系通常没有气体，主要由中年和老年恒星组成，尽管有些星系近期也经历过少量恒星形成。”

飞马座矮椭球星系也被称为仙女座 VI，是 1996 年在第二帕洛玛天文台巡天 (POSS II) 的图像中发现的。

天文学家说：“这个星系的特点是含有少量重元素和少量形成另一代恒星所需的气体——尽管比我们本星系群中许多矮椭球星系都要多。”

“研究人员怀疑仙女座星系的引力场可能已经剥离了其中的恒星形成气体，导致其缺乏形成几代恒星的物质。”

“相比之下，在类似距离发现的一些银河系矮椭球伴星系确实包含一些中年恒星，但这可能是因为仙女座星系质量巨大、范围广泛，其引力效应范围更远。”

他们指出：“矮椭球星系是如何形成的，目前尚无定论。”

“这些理论包括星系之间碰撞产生的小碎片、较大星系对小型盘状矮星系的引力影响，以及暗物质集合中小系统诞生的过程。”

“仙女座星系和银河系是唯一距离我们足够近、天文学家能够观测到这些暗淡卫星星系的星系，因此它们形成的线索必须来自像这样的近邻。”

“哈勃研究了这个星系，作为对整个仙女座卫星系统检查的一部分，目的是调查暗物质、再电离和宇宙时间中星系生态系统的生长等关键问题。”