印度尼西亚婆罗洲发现已灭绝豆科植物的巨型化石种子

古生物学家在印度尼西亚婆罗洲南加里曼丹萨图伊附近的瓦哈纳巴拉塔玛煤矿中发现了三颗大型(长达 7.2 厘米)种子和 43 片古老豆科植物的化石叶子。

新发现的豆科植物物种生活在4000万至3400万年前(始新世)的东南亚。

这种树被命名为Jantungspermum gunnellii，与现存的澳大利亚黑豆树Castanospermum十分相似。

宾夕法尼亚州立大学的彼得·威尔夫教授和他的同事说：“这种树如今仅在澳大利亚北部和邻近岛屿的沿海雨林中发现。”

古生物学家在印度尼西亚婆罗洲南加里曼丹的丹戎组发现了三颗Jantungspermum gunnellii的化石种子、43 片叶子和花粉样本。

他们还发现了各种各样的鸟类足迹化石、海洋无脊椎动物的挖洞痕迹和海龟遗骸化石。

他们说：“ Jantungspermum gunnellii的种子是化石记录中最大的种子之一，椰子和其他一些棕榈树的种子除外。”

“它们可能生长在一个豆荚里，豆荚很可能长达 1 米(3 英尺)，或者和一根棒球棒一样长，最多可容纳五粒种子。”

“这些化石也是马来群岛最古老的豆科植物化石，也是黑豆树相关植物的第一个化石记录。”

研究人员认为，黑豆树的祖先在板块碰撞过程中从亚洲迁入澳大利亚，板块碰撞使大陆相互连接，从而实现了各大洲之间植物和动物的交换。

他们说：“东南亚板块和澳大利亚板块的碰撞始于大约 2000 万年前，一直持续到今天，导致了大陆之间大量动植物物种的交换。”

“这一发现提供了第一个大型化石证据，证明亚澳板块碰撞后植物谱系从亚洲迁移到澳大利亚。”

宾夕法尼亚州立大学博士生爱德华·斯帕诺洛 (Edward Spagnuolo) 说：“这些化石种子表明， Castanospermum的古代亲属在板块碰撞事件期间从东南亚迁移到澳大利亚，后来在亚洲灭绝。”

“这一建议与大多数现有的植物迁徙的直接大化石证据相反，这些证据代表了从澳大利亚迁入亚洲的植物谱系。”

研究结果发表在《国际植物科学杂志》上。