沙漠蝗虫大规模繁殖开辟新食物来源

研究人员称，在受控环境下大规模繁殖沙漠蝗虫可以为动物和人类提供可持续的蛋白质来源，并为撒哈拉以南非洲地区带来商机。

非洲有近2.82亿人营养不良，且人口还在不断增长，迫切需要更多可持续的食物来源，而食用昆虫作为解决方案的一部分引起了广泛关注。

2022年，乌干达马凯雷雷大学和肯尼亚埃格顿大学的研究人员开发了一种田间规模的原型，用于在肯尼亚霍马湾县的巨型温室中大量生产沙漠蝗虫。

蝗虫蛋白质含量丰富，可以用来喂养家禽、猪和鱼等动物，只要没有受到杀虫剂的污染，人类食用也是安全的。

Locust4Industry项目首席研究员、肯尼亚埃格顿大学作物保护学副教授兼校长乔舒亚·奥根多(JoshuaOgendo)表示：“大规模饲养沙漠蝗虫是为了解决长期缺乏优质动物饲料的问题，同时也为以蝗虫为基础的人类食品提供丰富的蛋白质来源。”

研究人员表示，这种大规模繁殖方法遵循了国际昆虫生理生态中心(Icipe)开发的实验室规模协议，现已准备好进行试点。

这种创新方法利用研究人员所谓的屋顶公园温室技术(RPGT)——一种圆顶温室，来创造一个具有最佳温度和湿度的受控环境。

蝗虫被关在用铁丝网保护的笼子里，以防止它们逃跑，从而可以大规模繁殖。

沙漠蝗虫通常以小麦幼苗或普通豆类等天然粮食作物为食。然而，科学家们正在尝试配制非粮食作物植物饮食，以确保可持续的食物供应。

该设施原型设计和开发的第一阶段和第二阶段得到了科学资助委员会倡议(SGCI)的支持，该倡议旨在加强撒哈拉以南非洲公共科学资助机构的能力。

经济提振

奥根多和他的团队表示，Locust4Industry项目将实现沙漠蝗虫作为营养食物来源的工业化利用。

他解释说：“沙漠蝗虫的田间大规模饲养采用独特的模式，可以将这项技术推广到当地社区、中小企业以及食品和饲料工业参与者。”

奥根多表示，当地社区参与该计划有助于促进经济赋权、创造就业机会和改善生计。

以色列沙漠蝗虫研究中心食品、饲料和其他用途昆虫项目负责人克里桑图斯·姆比·坦加(ChrysantusMbiTanga)表示，沙漠蝗虫是满足该地区蛋白质需求和加强粮食安全的绝佳替代方式。

多项研究表明，蝗虫的蛋白质、脂肪和能量含量等于或高于肉类。

“沙漠蝗虫不仅是蛋白质的来源，还含有各种营养物质、维生素和矿物质，如铁、锌和钙，”坦加解释道。

他说，扩大蝗虫大规模养殖方法可以为撒哈拉以南非洲地区带来可行的商业机会。

不过，他强调，温室大规模养殖应谨慎进行。

他警告说：“蝗虫从温室逃逸可能导致农作物严重减产，从而加剧粮食短缺问题，威胁该地区的粮食安全。”

肯尼亚马辛德穆利罗科技大学食品科学与营养学副教授西尔维努斯·科尼奥尔表示，新技术将大大降低动物饲料的成本，动物饲料的价格之所以昂贵主要是因为其蛋白质成分较高。

他指出，肯尼亚标准局目前已经制定了昆虫食品和饲料标准。

科尼奥尔说：“如果遵守这些规定，安全问题就会得到解决。”