韦伯拍摄到Arp 142的惊人新图像

天文学家利用国家航空航天局/欧洲航天局/加拿大航天局詹姆斯韦伯太空望远镜拍摄了一对相互作用星系Arp 142的新红外图像。

相互作用的阿普 142 行星对位于长蛇座南部，距离我们约 3.26 亿光年。

该系统是天文学家霍尔顿·C·阿普于 20 世纪 60 年代观测到的阿普特殊星系表的成员之一。

它包含恒星形成螺旋星系 NGC 2936 及其左下方的椭圆伴星 NGC 2937，其外形与一只守护蛋的企鹅惊人地相似。

这对星系中的“企鹅”星系，NGC 2936，可能曾经是一个外观相对正常的螺旋星系，像煎饼一样扁平，具有平滑对称的螺旋臂。

该行星上充满了新形成的炽热恒星，由于受到邻近行星引力的影响，其形状已经发生扭曲和变形。

这对恒星对中的“蛋”状恒星 NGC 2937 拥有一群更为古老的恒星，相比之下，它几乎没有任何特征。

缺少发光的红色尘埃特征告诉我们，它早已失去了可以形成新恒星的气体和尘埃储存库。

韦伯天文学家在一份声明中表示：“这对小行星首次经过时大约在 2500 万至 7500 万年前，导致企鹅座出现‘烟花’，也就是新恒星的形成。”

“在最极端的情况下，合并可能导致星系在几百万年内每年形成数千颗新恒星。”

“研究表明，企鹅星系每年大约有 100 到 200 颗恒星形成。相比之下，我们的银河系(不与同等大小的星系相互作用)每年大约形成 6 到 7 颗新恒星。”

他们指出：“这种引力摆动也重塑了企鹅号的外观。”

“它的螺旋臂松开，气体和尘埃被拉向各个方向，就像在撒五彩纸屑一样。”

“当星系相互作用时，单个恒星很少发生碰撞(太空广阔)，但星系的混合会扰乱其恒星的轨道。”

“如今，企鹅星系的中心看起来就像是头颅里的一只眼睛，星系的星迹十分显眼，形状像鸟嘴、脊椎骨和扇形尾巴。一条暗淡但显眼的尘埃带从它的鸟嘴一直延伸到尾巴。”

天文学家表示：“尽管企鹅星系看起来比蛋星系大得多，但这些星系的质量大致相同。”

“这就是为什么看起来较小的蛋还没有和企鹅合并的原因之一。”

“椭圆形的蛋形星云充满了老恒星以及少量气体和尘埃，这就是为什么它没有发出自己的‘流光’或潮汐尾，而是保持了紧凑的椭圆形状。”

“如果你仔细观察，就会发现‘蛋’星系有四个显著的衍射尖峰——该星系的恒星非常集中，因此会闪闪发光。”

“现在，找到右上角明亮的边缘星系。它可能看起来像是一个不速之客，但它并不在附近。”

它被编号为LEDA 1237172，距离地球约 1 亿光年。它相对年轻，尘埃不多，因此在韦伯的中红外视野中几乎消失不见。”