韦伯观测到同一引力透镜类星体的四幅图像

一个名为 RX J1131-1231 的类星体位于距离我们约 60 亿光年的 Crater 星座中。

RX J1131-1231被认为是迄今为止发现的最好的透镜类星体之一，因为前景透镜星系将背景类星体的图像涂抹成明亮的弧线并形成该物体的四个图像。

韦伯天文学家表示： “引力透镜现象最早由爱因斯坦预测，它提供了一个难得的机会来研究遥远类星体中黑洞附近的区域，它充当天然望远镜并放大来自这些光源的光。”

“宇宙中的所有物质都会扭曲其周围的空间，质量越大，产生的影响就越明显。”

“在星系等质量极大的物体周围，经过附近的光会沿着这个扭曲的空间行进，似乎会从原来的路径弯曲出一个清晰可见的距离。”

“引力透镜的其中一个重要影响是它可以放大遥远的天文物体，让天文学家可以研究那些原本太暗淡或太远的物体。”

他们补充道：“对类星体X射线发射的测量可以显示中心黑洞的旋转速度，这可以为研究人员提供有关黑洞如何随时间增长的重要线索。”

“例如，如果黑洞主要由星系间的碰撞和合并而生长，它应该在稳定的圆盘中积累物质，而圆盘中新物质的稳定供应应该会导致黑洞快速旋转。”

“另一方面，如果黑洞通过许多小吸积事件生长，它会从随机方向积累物质。”

“观测表明，RX J1131-1231 中的黑洞以超过光速的一半的速度旋转，这表明该黑洞是通过合并而生长的，而不是从不同方向吸入物质。”

这张 RX J1131-1231 的新图像是使用韦伯的 MIRI(中红外仪器)拍摄的，是研究暗物质的观察计划的一部分。

研究人员说：“暗物质是一种看不见的物质形式，占宇宙质量的大部分。”

“韦伯对类星体的观测使我们能够在比以往更小的尺度上探索暗物质的性质。”