研究表明果蝠拥有情景记忆和心理时间旅行能力

情景记忆和心理时间旅行一直被视为人类独有的特征。随着评估动物情景记忆的行为标准的发展，这种观点开始发生变化。主要发现包括灌丛鸦、老鼠和蜜蜂的何时-何地-何时记忆的证据。在一项新研究中，科学家研究了野生自由觅食的埃及果蝠(Rousettus aegyptiacus)的情景记忆和未来导向行为。他们发现果蝠依赖于心理时间地图，并在觅食时表现出未来导向的行为。他们还发现时间映射能力需要经验，而没有经验的蝙蝠则缺乏这种能力。

特拉维夫大学的约西·约维尔教授说：“多年来，回忆个人经历(情景记忆)和提前计划的认知能力被认为是人类独有的。”

“但越来越多的研究表明各种动物也具备这样的能力，但几乎所有这些研究都是在实验室条件下进行的，因为这些问题的实地研究很难进行。”

“为了在野生动物身上测试这些能力，我们设计了一个依赖于自由放养的果蝠群落的独特实验。”

研究人员推测，依靠果树生存的蝙蝠需要发展一种追踪食物供应的能力，既可以在空间上(果树在哪里?)，也可以随着时间的推移(每棵树什么时候结果?)。

在穿越遍布果树和蜜树的景观时，他们需要在脑海中追踪这些资源，以便在适当的时候再次访问它们。

为了验证这一假设，每只蝙蝠身上都安装了一个微型高分辨率 GPS 追踪器，以便记录蝙蝠数月来的飞行路线和访问过的树木。

以这种方式收集的大量数据经过彻底分析，产生了一些令人惊叹的结果。

“第一个研究问题是：蝙蝠在脑海中是否形成时间地图?”特拉维夫大学的李哈顿博士说。

“为了探究这个问题，我们阻止蝙蝠离开群体，时间间隔从一天到一个星期不等。”

“我们想看看蝙蝠是否能察觉到时间的流逝并做出相应的反应。”

“我们发现，被关押一天后，蝙蝠会回到前一天晚上去过的树上。然而，一周过去后，年长的蝙蝠根据过去的经验，会避开在此期间停止结果的树。”

“换句话说：它们能够估计自上次参观每棵树以来已经过了多长时间，并且知道哪些树只结了短暂的果实，不再值得参观。”

“年轻、缺乏经验的蝙蝠无法做到这一点，这表明这是一项必须学习的技能。”

“第一个研究问题着眼于过去的经历，而第二个研究问题则涉及未来：蝙蝠是否表现出面向未来的行为?它们有能力提前规划吗?”

“为了解决这个问题，研究人员观察了每只蝙蝠晚上前往第一棵树的路线，这可能表明了它们离开群体之前制定的计划。”

特拉维夫大学的陈星博士说：“我们发现蝙蝠通常会直接飞到它们知道的特定树上，有时距离有20或30分钟的路程。”

“由于饥饿，当树离它们越远时，它们飞得就越快，这表明它们已经计划好了要飞去的地方。”

“此外，由于专注于他们所选择的目标，他们会经过其他树木，甚至是昨天刚去过的好地方——这表明他们有延迟满足的能力。”

“我们还发现，第一批离开群体的蝙蝠会选择结有富含糖分的果实的树，而后来离开的蝙蝠则会寻找蛋白质。”

研究结果表明，蝙蝠在离开群体之前就会计划好自己的觅食活动，它们清楚知道自己要飞往何处以及寻找什么样的食物。

“人类和动物之间的认知差距是科学界最令人着迷的问题之一，”约维尔教授说。

“我们的研究表明，果蝠能够进行相当复杂的决策过程，涉及三个体现认知能力的问题：哪里?(每棵树的位置);什么时候?(树什么时候结果);什么?(它提供的营养——糖还是蛋白质)。”

“我们再次发现，差距并不是那么明显，人类并不像有些人想象的那么独特。”

“显然，人类和动物都处于一个范围内，几乎所有人类的能力在动物身上也都能找到。”

有关该研究的论文发表在《当代生物学》杂志上。