地磁场的崩溃可能导致了地球上生命的多样化

罗切斯特大学地球科学家领导的一个研究小组表示，591 至 5.65 亿年前(埃迪卡拉时期)的地磁场超弱，同时大气和海洋中的氧气含量显着增加。

600 至 5.4 亿年前，地球上的生命由被称为埃迪卡拉动物群的软体生物组成，这是已知最早的复杂多细胞动物。

化石记录显示，575 至 5.65 亿年前，这些生物体的复杂性和类型显着多样化。

先前的研究表明，这种多样化与同期大气和海洋含氧量的显着增加有关。

然而，目前尚不清楚为什么氧气会增加。

在这项新研究中，罗切斯特大学的John Tarduno 教授及其同事分析了 21 种斜长石晶体的磁性，斜长石晶体是地壳中的一种常见矿物，这些晶体是从巴西 5.91 亿年前的岩层中提取的。

斜长石晶体含有微小的磁性矿物质，在形成时可以保持地球磁场的强度。

对这些晶体的分析表明，在它们形成时，地球磁场是有记录以来最弱的——比当前磁场强度和从大约 20 亿年前形成的类似晶体测量到的磁场强度弱约 30 倍。

科学家们将他们的结果与之前的测量结果相结合，确定地球磁场在至少 2600 万年(即 591 至 5.65 亿年前)的时间里一直处于这种微弱水平。

这与 575 至 5.65 亿年前发生的氧气上升重叠。

作者总结道：“磁场减弱可能使更多的氢逃逸到太空，从而导致地球大气和海洋中氧气的比例更高，这反过来可能支持生物体类型和复杂性的多样化。”

研究结果发表在《通讯地球与环境》杂志上。