DECam在牙龈星云中发现彗星小球

天文学家使用位于托洛洛山美洲天文台(NSF NOIRLab 项目)的 NSF Víctor M. Blanco 4 米望远镜上的暗能量相机(DECam)，拍摄到了一个名为 CG4 的黑暗尘埃彗星球体。

彗星球是银河系内由气体和尘埃组成的微弱小云。

这些天体于 1976 年首次在英国施密特望远镜在澳大利亚拍摄的照片中被识别出来，它们的微弱使它们成为彩色摄影中特别具有挑战性的目标。

彗星球CG4，有时被称为上帝之手，位于船尾座，距我们约 1,300 光年。

它的头部直径约1.5光年，尾巴长约8光年。

尘埃云含有足够的物质来形成几颗太阳大小的恒星。

NOIRLab 天文学家在一份声明中表示：“彗星球体是暗星云的一个子类，被称为博克球体，是由致密宇宙气体和尘埃组成的孤立云，周围环绕着炽热的电离物质。”

“当这些云表现出物质剥离导致拖尾时，它们被称为彗星小球，因为它们与彗星有模糊的相似之处，尽管它们没有任何共同点。”

“在新图像中很难忽视将 CG4 归类为彗星球体的特征。”

“它布满灰尘的头部直径为1.5光年，长而微弱的尾部长约8光年，使CG4成为一个相对较小的博克球体，这是彗星球体的普遍特征。”

他们补充道：“1976 年，彗星小球首次被英国施密特望远镜在澳大利亚拍摄的照片所识别，但由于它们非常微弱，因此很长一段时间没有被天文学家发现。”

“它们的尾巴笼罩在黑暗的恒星尘埃中，阻挡了大部分光线的通过。”

“但凭借其特殊的氢-α 过滤器，DECam 可以捕捉到 CG4 头部及其外缘周围存在的电离氢的微弱红光。”

“当氢受到附近炽热大质量恒星的辐射轰击后被激发时，就会产生这种光。”

“然而，这些邻近的大质量恒星产生的强烈辐射正在逐渐摧毁球体的头部，并扫走散射星光的微小粒子。”

“尽管如此，CG4 的尘埃云仍含有足够的气体来供给几颗太阳大小的新恒星的活跃形成。”

虽然天文学家已经在整个银河系中观察到了这些结构，但其中的绝大多数(包括 CG4)是在一大片称为胶星云的发光气体中发现的。

橡胶星云被认为是大约一百万年前发生的超新星的膨胀遗迹，目前已知除了 CG4 之外，还至少包含 31 个彗星球。

这些彗星状物体形成其独特形状的机制尚不完全清楚，但天文学家已经对它们的起源提出了两个主要想法。

第一个想法是，它们最初可能是球形星云，就像著名的环形星云一样，然后被附近的超新星爆炸破坏，这可能是创造口香糖星云的原始爆炸。

第二个想法是，彗星球是由恒星风和附近炽热大质量恒星的辐射压力共同形成的。

事实上，在古姆星云内发现的所有彗星球似乎都有远离星云中心的尾部，而星云中心正是船帆座超新星遗迹和船帆座脉冲星所在的地方。

船帆座脉冲星是一颗快速旋转的中子星，是在一颗大质量恒星坍塌时形成的，它的恒星风和辐射压力可能正在塑造附近的球体。

研究人员表示：“在新图像中，CG4 看起来似乎即将吞噬边缘螺旋星系ESO 257-19，而 ESO 257-19 似乎毫无防御能力地放置在它的前面。”

“但实际上，这个星系距离 CG4 超过一亿光年，而且看起来很接近只是因为偶然的排列。”