哈勃聚焦球状星团NGC 1841

这张来自 NASA/ESA 哈勃太空望远镜的新图像展示了位于大麦哲伦星云内的球状星团 NGC 1841。

NGC 1841位于门萨星座，距离我们约 162,000 光年。

该星团是由英国天文学家约翰·赫歇尔于 1836 年 1 月 19 日发现的。

它也被称为 ESO 4-15，是大麦哲伦星云的一部分，大麦哲伦星云是我们银河系的卫星星系。

哈勃天文学家在一份声明中说：“卫星星系是受引力束缚在更大质量的主星系周围轨道上的星系。”

“我们通常认为银河系最近的伴星系是仙女座星系，但更准确的说法是仙女座星系是最近的不在银河系轨道上运行的星系。”

“事实上，我们的银河系由数十个比仙女座星系更近的已知卫星星系环绕，其中最大、最亮的是大麦哲伦星云，从南半球肉眼很容易看到它。”

球状星团，例如 NGC 1841，是由非常古老的恒星组成的系统，这些恒星在引力作用下被束缚成一个直径约 100-200 光年的单一结构。

这些物体包含数十万甚至一百万颗恒星。星团丰富的恒星中心的巨大质量将恒星向内拉，形成一个恒星球。

它们是宇宙中最古老的已知天体之一，也是星系形成第一纪元的遗迹。

人们认为每个星系都有一群球状星团;我们的银河系至少有 150 个这样的天体。

天文学家说：“大麦哲伦星云是许多球状星团的所在地。”

“这些天体位于疏散星团和小型致密星系之间，疏散星团的密度要小得多，束缚也紧密。”

“越来越复杂的观测揭示了球状星团的恒星数量和其他特征是多样且复杂的，而且人们还不清楚这些紧密堆积的星团是如何形成的。”

“然而，所有球状星团都存在一定的一致性：它们非常稳定，因此能够持续很长时间，因此可能非常古老。”

“这意味着球状星团通常包含大量非常古老的恒星，这使它们类似于天体‘化石’。”

“就像化石可以让我们深入了解地球上生命的早期发展一样，像 NGC 1841 这样的球状星团也可以让我们深入了解星系中非常早期的恒星形成。”