许多男性痴呆病例可能是肝硬化吗

一项针对老年退伍军人的新研究发现，十分之一的被诊断患有痴呆症的人实际上可能患有由肝硬化引起的大脑损伤。

弗吉尼亚州里士满退伍军人医疗中心的Jasmohan Bajaj 博士领导的团队解释说，这是一种称为肝性脑病的疾病，通常是可以治疗的。

误诊为痴呆可能会延误太多肝性脑病的治疗。

“早期发现肝脏问题可以进行有针对性的干预，并为解决导致认知能力下降的可治疗因素开辟途径，”巴贾吉说。他是肝性脑病领域的顶尖专家，还在弗吉尼亚联邦大学下属的 Stravitz-Sanyal 肝病和代谢健康研究所工作。

肝硬化——肝组织逐渐形成疤痕和功能障碍——可能有许多促成因素。这些因素包括年龄、男性、饮酒、病毒性肝炎、充血性心力衰竭和其他健康状况。

研究表明，大约 30% 的退伍军人患有某种形式的肝脏疾病。

肝硬化尤其会影响大脑。当肝脏功能障碍导致血液中毒素积聚，然后进入大脑时，就会发生肝性脑病。

研究人员指出，这反过来可能引发谵妄或混乱，可能类似于痴呆症。

然而，虽然痴呆症几乎不可能逆转，但肝性脑病却可以通过清除血液中毒素的药物来逆转。

如果没有这样的治疗，肝性脑病患者可能会陷入昏迷甚至死亡。

因此，“痴呆症与肝脏健康之间的这种意想不到的联系强调了筛查患者是否有可能导致认知能力下降的可治疗因素的重要性，”巴贾吉说。

这项最新研究是由巴贾吉亲眼所见的案例引发的。两名老年男性患者被诊断患有痴呆症并并发帕金森病。但巴贾吉说，一旦发现并治疗了他们的肝性脑病，两人都康复了，其中一名患者恢复到能够再次开车的程度。

在这项新研究中，Bajaj 的团队审查了 2009 年至 2019 年间超过 177,000 名被诊断患有痴呆症的退伍军人的医疗记录。这些患者都没有被诊断为肝硬化。

绝大多数退伍军人是男性，平均年龄 78 岁。他们使用肝脏健康的标准测量方法进行评估。

Bajaj 及其同事发现，10.3% 被诊断患有痴呆症的退伍军人在肝脏健康测量中得分也很低，这意味着他们很可能患有潜在的肝硬化。与白人相比，黑人和西班牙裔退伍军人的这些趋势更高。