高科技超声波可以预测早产风险

研究人员报告称，超声波扫描发现女性子宫颈的“微观结构”变化可能表明她早产的风险较高。

这些扫描最早在怀孕第 23 周就进行，可以帮助评估“早产”分娩的风险，即使对于第一次当妈妈的人也是如此。

10% 到 15% 的分娩发生在足月前。

研究主要作者芭芭拉·麦克法林 (Barbara McFarlin)解释说，“如今，临床医生等待早产的体征和症状”，例如胎膜破裂。她是伊利诺伊大学芝加哥分校 (UIC) 的护理学名誉教授。

“我们的技术将有助于根据组织而不仅仅是症状做出决定，”她在伊利诺伊大学芝加哥分校的新闻稿中说。

正如麦克法兰的团队解释的那样，目前怀孕可能导致早产的唯一线索是女性之前的生育史。这意味着医生无法预测第一次分娩的女性早产。

麦克法林和她的同事多年来一直致力于微调超声波技术，寻找女性可能无法足月分娩的迹象。

这项新研究中使用的扫描形式称为“定量超声”。

医生不仅仅依靠视觉图像，还使用从超声波收集的射频数据来测量各种组织的密度。

麦克法兰第一次想到这个想法是在她还是一名护理研究生时，当时她正在担任助产士和超声检查师。她注意到，后来早产的女性的子宫颈在扫描中出现了不同的情况。

“没有人在看它，”她说。因此，麦克法林和其他同事研究了 429 名未经引产的女性的怀孕情况。

麦克法林的研究小组利用定量超声波来发现宫颈组织的微观结构变化，发现扫描可以有效预测哪些初为人母的人会或不会过早分娩。

对于曾经生过孩子的母亲来说，这一策略更为有效。

研究人员发现，将超声波数据与任何早产史结合起来比单独使用任何一种测量方法更能有效地预测随后的早产。

超声检查将如何改变产科实践?

研究人员表示，如果医生在怀孕 23 周时知道早产的可能性较高，他们就会安排更频繁的预约来监测胎儿的健康状况。

这项新研究也可能是“开始研究可能能够预防或推迟早产的过程”的起点，该研究的合著者、该大学电气和计算机工程教授比尔·奥布莱恩(Bill O'Brien)说。多年来，奥布莱恩一直在研究定量超声数据如何进一步研究。

研究结果于 1 月 24 日发表在《妇产科杂志》上。