西班牙发现新的史前猫科动物

国家自然科学博物馆的古生物学家从西班牙马德里市区发现的部分下颌中鉴定出了中型猫科动物的新属和新种。

这种新的猫科动物名为Magerifelis peignei，大约 1550 万年前(中中新世)生活在现在的西班牙。

它属于猫亚科，是小型猫科的一个亚科，具有骨性舌骨，因此它们能够发出咕噜声，但不能咆哮。

“ Magerifelis peignei是由Pristifelis attica 、猫属现存物种(如Felis margarita、Felis silvestris和Felis lybica)、Profelis aurata和Lynx pardinus组成的分支的姐妹群，”主要作者Manuel Salesa博士说和他来自国家自然科学博物馆 (CSIC) 的同事。

Magerifelis peignei的化石遗骸于 2007 年在 Príncipe Pío-2 发现，这是最近在西班牙马德里市市区发现的一个化石地点。

该标本保存非常完好，显示了完整的半下颌骨，以及除门牙外的所有牙齿。

它是如此完整并且保存状态如此良好，以至于它为对这种新猫科动物进行古生态学推论提供了非常有趣的信息。

“我们找到了几乎完整的下颌，几乎所有牙齿都保存得非常完好，”西利西奥博士说。

“最令人惊讶的是，它有一颗微小的下第二臼齿，这是除了原龙以外所有现存猫科动物和化石猫科动物中都没有的牙齿。”

Magerifelis peignei的估计体重为7.61公斤，属于Lynx rufus、Leptailurus serval和Caracal caracal雌性个体的范围。

古生物学家说：“与现存的猫科动物相比， Príncipe Pío-2 的Magerifelis peignei的半下颌骨比Felis silvestris的半颌骨更大，与Caracal caracal、Leptailurus serval和Lynx pardinus的大小相似。”

“尽管如此，如果这些物种的下颌骨以相同的下颌长度显示以便更好地比较，那么新物种的牙列明显小于后一物种的牙列，因此该标本具有更坚固的外观，相对而言较高的下颌体，与体型大得多的山猫非常相似。”

这组作者表示，Magerifelis peignei在狩猎时能够产生强大的咬合力，这使它能够杀死相对较大的猎物。

他们说：“Príncipe Pío-2 猫科动物可能会捕食比现存体型相似的猫科动物更大的猎物。”

他们的论文发表在本月的《古脊椎动物学杂志》上。