5.18亿年前巨型掠食性蠕虫生活在格陵兰岛水域

身体两侧长有鳍，头部独特，触角长，嘴内有巨大的下颌结构，长度超过 30 厘米(11.8 英寸)，Timorebestia koprii是早寒武纪海洋中最大的动物之一。

Timorebestia koprii生活在早寒武纪海洋，距今已有 5.18 亿年以上。

该动物的化石遗骸是在格陵兰岛北部的天狼星帕塞特化石产地发现的。

“我们之前就知道，原始节肢动物是寒武纪时期的主要捕食者，例如长相奇特的异常蜥蜴，”布里斯托大学古生物学家雅各布·文瑟博士说。

“然而，Timorebestia koprii是活箭虫或毛颌虫的远亲。如今，这些海洋掠食者体型要小得多，以微小的浮游动物为食。”

“我们的研究表明，这些古老的海洋生态系统相当复杂，食物链允许多层捕食者生存。”

“帝汶兽是当时的巨人，接近食物链的顶端。这使得它的重要性与现代海洋中的一些顶级食肉动物相当，例如寒武纪时期的鲨鱼和海豹。”

Vinther 博士和同事在Timorebestia koprii的消化系统化石中发现了一种名为Isoxys的常见游泳节肢动物的遗骸。

“我们可以看到这些节肢动物是许多其他动物的食物来源，”韩国极地研究所、布里斯托大学和英国地质调查局的古生物学家莫滕·伦德·尼尔森博士说。

“它们在天狼星帕塞特很常见，并且有长长的保护刺，向前和向后指向。”

“然而，它们显然并没有完全成功地避免这种命运，因为帝摩贝提亚大量咀嚼它们。”

“箭虫是寒武纪最古老的动物化石之一。虽然节肢动物出现在大约 521 至 5.29 亿年前的化石记录中，但箭虫的历史至少可以追溯到 5.38 亿年前，”Vinther 博士说。

“这两种箭虫和更原始的帝摩贝斯虫都是游泳的掠食者。因此，我们可以推测，它们很可能是在节肢动物起飞之前主宰海洋的掠食者。”

“也许他们有一个大约 10-1500 万年的王朝，然后才被其他更成功的群体取代。”

“帝汶兽对于了解这些有颌捕食者的来源来说是一个非常重要的发现，”牛津大学的卢克·帕里博士说。

“如今，箭虫的头部外面长着险恶的刚毛，可以用来捕捉猎物，而帝摩贝斯虫的头部内有下颌。”

“这就是我们今天在微观颚虫中看到的——箭虫与 5 亿多年前拥有共同祖先的生物体。”

“帝汶兽和其他类似的化石提供了密切相关的生物之间的联系，但今天看起来却截然不同。”

“我们的发现证实了箭虫是如何进化的，”韩国极地研究所的古生物学家 Tae Yoon Park 博士说。

“活的箭虫的腹部有一个独特的神经中枢，称为腹侧神经节。这对于这些动物来说是完全独特的。”

“我们在帝摩贝斯蒂亚(Timorebestia)中发现了这个化石，还有另一个叫做阿米斯克维亚(Amiskwia)的化石。”

“人们一直在争论Amiskwia是否与箭虫密切相关，作为其进化干系的一部分。”

“这些独特的腹侧神经节的保存让我们对这一假设更有信心。”

该团队的工作发表在《科学进展》杂志上。