耶鲁大学研究发现苍蝇能闻到气味的运动并利用它来导航

康涅狄格州纽黑文市--从狼到蜜蜂，所有动物和昆虫的生存都取决于它们寻找气味来源的能力，而当风分散并掩盖了气味来源时，这就是一个挑战。 过去的研究表明，动物和昆虫通过感知气味的强度并向风的反方向追踪，为它们找到这些目标导航。

然而，仅仅跟随风会使它们误入歧途，这与从烟囱中喷出的烟会散开，其踪迹并不总是直接回到其源头的原因相同。由蒂埃里-埃莫内和达蒙-克拉克领导的耶鲁大学科学家小组想知道苍蝇的两根天线之间是否有不同的技巧：它们能否探测到气味包的运动，而不受风的影响?

在一项新的研究中，Emonet和Clark实验室结合他们在嗅觉导航和运动检测方面的专业知识，设计了实验来测试这一假设。他们发现，事实上，苍蝇可以感知移动气味包本身的方向，而不仅仅是风。

为了做出这一发现，他们对苍蝇的触角进行了基因改造，使其能够探测到光线，然后用光线制造出假的气味包，并观察苍蝇在无风和有风的环境中如何对这些信号做出反应。他们发现，苍蝇的触角协同工作，识别气味包的移动方向，使苍蝇能够仅仅根据气味包的信号来调整路线。这篇论文于11月9日发表在《自然》杂志上。

研究人员说，这些知识不仅有助于农业(蜜蜂如何找到花)和公共卫生(蚊子如何找到人)，而且有助于开发能够感知环境中危险(地雷埋在哪里)的机器人。

该项目因QBio研究所的共享实验室空间而成为可能，Emonet实验室的博士后Nirag Kadakia将两个独立的实验结合起来：一个系统用于可视化苍蝇如何导航(由Emonet实验室的Mahmut Demir开发)，一个投影仪系统用于向苍蝇传递光学刺激(由Clark实验室的Brian DeAngelis开发)。