华盛顿大学研究人员深入了解风河山麓的稀有三叶草

怀俄明大学科学家最新发表的研究表明，一种仅在怀俄明州风河山脉东坡山麓和边缘的岩石露头中发现的稀有植物可能会持续存在，因为它的花期相对较长，可达两个月。

巴恩比三叶草是一种小型垫状植物，生长在大多数其他植物无法生长的区域，例如岩石缝隙和基岩顶部的薄土层中。它依靠蜜蜂和其他传粉媒介来产生可行的种子，这导致人们担心气候变暖可能会导致开花期和昆虫外观之间的不匹配。

但华盛顿大学怀俄明州自然多样性数据库的研究人员乔伊·汉德利 (Joy Handley) 和卢莎·特朗斯塔德 (Lusha Tronstad) 发现，四月至六月之间两个月的开花期很可能帮助巴恩比三叶草在红峡谷崎岖的砂岩基岩中保持了其独特的地位。以及兰德附近的附近地点。他们的研究发表在《北欧植物学杂志》上。

“……这个物种开花的两个月窗口很可能使植物能够通过开花较晚的个体保持遗传多样性，”他们写道。

开花期相对较长是因为巴恩比三叶草生长在不同的缝隙网络中，暴露在不同的阳光和湿度下。

研究人员写道：“地形和微生境的变化可以通过延长物种分布范围内的盛花时间、提供一系列土壤深度和肥力、以及​​保湿和日常遮荫来促进物种的持久性。”

Handley 和 Tronstad 在 2018 年至 2021 年间进行了研究，监测了五个地点的植物生长情况。他们还在三个地点进行了实验，以测量授粉昆虫对种子生产的影响程度。此外，他们还捕捉蜜蜂并检查昆虫携带的花粉。

他们的结论是，巴尼比三叶草不会自花授粉，而是依靠传粉媒介——主要是安德雷娜蜜蜂属——来产生种子。

他们写道：“随着季节的推移，每朵花的存活种子的数量和质量以及捕获的蜜蜂数量都在增加，这表明当有更多的传粉者存在时，会产生更多更大的种子。” “……(W)e 观察到开花较晚的植物种子产量要高得多。”

先前的研究表明，稀有植物可能特别容易受到授粉媒介数量减少的影响，而且随着气温升高，植物和授粉媒介的生命周期可能会变得不匹配。目前，随着气候变暖，巴恩比的三叶草仍保持着稳定的状态。但华盛顿大学的研究人员表示，它的未来并不能得到保证。

他们写道：“如果植物开花时间较早，而蜜蜂出现不遵循相同的物候学，则开花和授粉昆虫出现之间的时间不匹配可能会限制(巴恩比三叶草)的种子产量。” “稀有植物可以由稀有传粉者授粉，这表明保护这些传粉者对于稀有植物至关重要，而早开花物种的风险可能更高。”