麻省理工学院认知科学家因揭示法律术语而获得搞笑诺贝尔奖

麻省理工学院脑与认知科学系 (BCS) 的两名科学家是今年搞笑诺贝尔奖的获得者之一，该奖项旨在表彰“首先让人们发笑，然后让他们思考的成就”。

BCS 教授 Edward “Ted” Gibson 和研究生 Eric Martinez 以及现就读于爱丁堡大学的前麻省理工学院访问研究员 Francis Mollica 获得了文学类奖项，他们的工作解释了是什么让法律文件难以理解。

古怪的搞笑诺贝尔奖以其幽默的仪式礼仪和传统而闻名，其中包括一个不断向演讲者大喊“请停下来，我很无聊”的女孩。奖项由诺贝尔奖得主颁发。

麻省理工学院的科学家们因今年夏天早些时候在《认知》杂志上发表的一项研究而获奖。他们通过使用识别重复文本特征的文本分析工具分析数千份法律文件开始了他们的研究。研究人员指出了将法律合同与非法律文本区分开来的几个特征，包括不必要的行话、被动句结构和非标准大写(如全部大写)。

研究人员随后进行了另一项实验，看看哪些特征实际上会影响阅读理解和记忆力。该研究的资深作者吉布森说：“早在 1970 年代，人们就曾尝试简化法律语言，其中将被动语态单独列出来，但我们发现它不会影响理解。” “在用可理解的东西替换‘法律用语’之前，我们首先需要弄清楚是什么让它难以阅读。”

研究人员证实了一个普遍的假设，即行话是理解和记忆的障碍。但他们发现，最重要的是，嵌入句子中间的条款使法律合同不可读。“当律师想要在合同中添加条件时，他们倾向于将它们堆积在句子的中心，从而形成一个很长的句子，”吉布森说。“对于所有人类来说，这太可怕了。这是一个记忆问题——你在一个句子中有这些长距离的连接，应该是几个单独的句子。制作和理解都困难得多。” 该研究的主要作者马丁内斯补充说：“我们发现，即使是律师也很难阅读这些句子。”

这项研究始于吉布森的心理语言学本科班。马丁内斯当时是哈佛法学院的学生，他有兴趣进一步研究法律语言难以理解的观察结果。“我们立即建立了联系，因为我对法律语言的复杂性着迷，但我对法律一无所知，”吉布森说。Frank Mollica 加入了两者，并帮助开发了简单的方法来评估给定句子中存储了多少信息。

搞笑诺贝尔奖由科学幽默杂志《不可能的研究年鉴》颁发，为获奖者颁发 10 万亿津巴布韦美元钞票和纸质奖杯。