华盛顿大学研究人员研究聊天机器人如何教会孩子支持性自言自语

起初，一些家长持谨慎态度：音频聊天机器人应该通过有关超级英雄 Zip 的课程，教孩子们如何积极地对自己说话。在 Siri 和 Alexa 的世界里，许多人怀疑此类技术的制造商是否将儿童福利放在首位。

华盛顿大学的研究人员创建了一款新的网络应用程序，旨在帮助儿童培养自我意识和情绪管理等技能。在《与超级英雄 Zip 的自言自语》中，聊天机器人指导一对兄弟姐妹完成课程。华盛顿大学团队发现，在使用该应用程序一周后，大多数孩子都可以解释支持性自言自语(人们在听觉上或心里对自己说的话)的概念，并将其应用到日常生活中。在研究之前进行消极自言自语的孩子能够将这种习惯转变为积极的。

华盛顿大学团队于 6 月在 2023 年交互设计和儿童会议上发布了其研究结果。该应用程序仍处于原型阶段，尚未公开发布。

华盛顿大学团队看到了开发教育聊天机器人的几个原因。积极的自言自语对孩子有一系列好处，从提高运动表现到增强自尊和降低抑郁风险。之前的研究表明，孩子们可以从聊天机器人那里学习各种任务和能力。然而，很少有研究探讨聊天机器人如何帮助孩子有效地获得社交情感技能。

“聊天机器人有设计以儿童为中心的体验的空间，它可以提供有趣和教育性的实践机会，而不会损害儿童隐私的侵入性数据收集，”华盛顿大学信息学院副教授、资深作者 Alexis Hiniker说。“过去几十年来，《芝麻街》、《罗杰斯先生》和《丹尼尔老虎的邻居》等电视节目表明，电视可以帮助孩子培养社会情感技能。我们问：我们能否创造一个空间，让孩子们可以在交互式应用程序中练习这些技能?我们希望创造一些有用且有趣的东西——为智能音箱带来“芝麻街”体验。”

华盛顿大学的研究人员从两个原型想法开始，其目标是广泛教授社会情感技能。经过测试，他们缩小了范围，重点关注一个名叫齐普的超级英雄，并以教授支持性自言自语为目标。他们决定在兄弟姐妹身上测试该应用程序，因为研究表明，孩子们在与他人一起使用技术时会更加投入。

西雅图地区的十对兄弟姐妹参与了这项研究。在一周的时间里，他们打开应用程序，遇到了一位互动旁白，旁白向他们讲述了 Zip 的故事，并要求他们反思 Zip 与其他角色(包括超级恶棍)的遭遇。在研究期间和之后，孩子们描述了积极的自言自语;一些人提到当他们心烦意乱或生气时会使用它。

在研究结束时，所有五个自称以前使用消极自言自语的孩子都用积极的自言自语取代了它。在某些情况下，让孩子们与兄弟姐妹一起工作有助于学习，但一些家长发现孩子们在轮流使用该应用程序时遇到困难。

研究人员指出，这些影响的持续时间尚不清楚。这项研究只持续了一周，调查参与者倾向于以让自己看起来不错的方式做出反应，这可能会导致孩子们积极评价该应用程序的效果。未来的研究可能包括在更自然的环境中进行更长时间的研究。

“我们的目标是让这款应用程序在未来能够被更广泛的受众使用，” iSchool 的华盛顿大学博士生、主要作者Chris (Yue) Fu说道。“我们正在探索将大型语言模型(为 ChatGPT 等技术提供动力的系统)集成到我们的原型中，并且我们计划与内容创建者合作，将现有的社会情感学习材料改编到我们的系统中。希望这些将促进更长期、更有效的干预措施。”

其他作者包括毕业于威斯康辛大学 iSchool 的 Meta Reality Labs 研究科学家Mingrui Zhu ;Lynn K Nguyen，华盛顿大学 iSchool 研究助理;威斯康星大学硕士生Yifan Lin和博士生Rebecca Michelson，均来自以人为本的设计与工程系;塔拉·琼·塔耶比 (Tala June Tayebi)是南加州大学的硕士生，在威斯康星大学 iSchool 完成本科学习。这项研究由雅各布斯基金会和加拿大高级研究员研究所资助。