多诺万学者的大学学位梦想成真

吉姆·亚当斯热爱自己近 40 年的煤矿工生涯，追随父亲、祖父和曾祖父的脚步。尽管他一生的梦想是接受大学教育，但他从未后悔进入采矿业。

然而，在矿井里挖煤或在户外当机械师时，他仍然渴望上大学，并告诉自己“也许有一天会实现”。现在，5 月 3 日星期五，亚当斯将走过肯塔基大学的舞台，当毕业证书放在他手中时，他的梦想将成真。

亚当斯在肯塔基州艾索姆长大，这是肯塔基州东部哈扎德附近的一个小镇。17 岁时，他与高中时的恋人结婚。然而，当时他无法兼顾工作和上学，距离毕业仅剩六周，他从高中辍学了。

“我立刻意识到了自己的错误，高中允许我参加函授课程，第二年我就毕业了，”亚当斯说。“我年轻的时候，上大学对我来说不是一个选择。我爸爸是一名煤矿工人，在 70 年代的时候，我真的不知道有多少奖学金和助学金可用。

正如亚当斯常说的那样，“生活就这样发生了”，几年后，随着他作为煤矿工人的经历逐渐积累并成形，他和妻子开始了家庭生活。

“我开过煤卡车，做过露天矿工，大部分时间都在地下工作。这就是我对自己的定位，一名地下煤矿工人，”亚当斯说。“我爸爸给我找了第一份工作，他悉心照料我，教我一切有关采煤的知识。我就是喜欢采煤。有句俗话说，一旦采煤融入你的血液，就再也离不开它，我就是这样的人。”

在矿山工作期间，亚当斯还成为了一名电工，在州政府担任过煤矿检查员，退休后还在劳工部矿山安全与健康管理局担任过煤矿检查员。

尽管亚当斯有自己热爱的职业，但获得大学学位的梦想从未暗淡。

他说：“我躺在泥水中试图修复一些东西，但我多次想到，我本可以做些别的事情。”

亚当斯说，教育的重要性是他的父母种下的一颗种子。

“我父亲在二战期间长大，当时世界一片混乱。当时人们不太关注教育，他和我母亲在我们这些孩子身上看到了教育的价值。

“我有两个女儿，所以我不必担心她们去煤矿。肯塔基州东部的这个地区依赖煤炭，但在过去几年里，煤炭产量下降，现在没有什么发展。有了教育，如果我的女儿需要，她们可以去其他地方找工作。这就是教育的价值。”

当时间和环境允许时，亚当斯确实继续接受教育。他在 80 年代末上夜校，并于 1999 年获得哈扎德社区学院的副学士学位。

命运出乎意料地转折，亚当斯多年来不断受伤，最终需要多次手术，这迫使他在 2014 年 57 岁时提前退休。

但随着时间的推移和康复，生活为亚当斯打开了一些机会之门。当亚当斯决定是时候实现他一生的梦想时，他选择了英国。

“我的两个女儿想让我去她们的母校，但我拒绝了，英国一直是我想要去的学校。”

亚当斯在 65 岁时申请了多诺万奖学金，当时他已从煤矿行业退休八年。他说，自从他与多诺万奖学金注册官特雷·阿德金斯交谈后，他的学业就变得水到渠成了。

“多诺万奖学金为学生提供了获得第一个学位或继续深造的机会，”阿德金斯说。“这也是学生完成纯粹为了个人充实而完成课程的绝佳机会。”

最近，一位朋友问亚当斯为什么想重返学校，他认为这可能要追溯到他高中辍学的时候。

“我觉得自己很失败，因为我辍学了，尽管我回去完成了学业。我认为回去拿大学学位可能会让我感觉更好。尽管我已经 67 岁了，而且残疾，我不会出去工作，但这只是我想为自己做的事情，”亚当斯说。